生命是什么？或说该怎样定义生命，如何区别生命与非生命。比如突然死亡的生命，在一段时间内，可能在某些部位还存有部分的生命活动，或者说是说是某些生命活动或在惯性运动中，那么其与未死的生命有何根本不同？而这不同恰是生命的本质特征。

回答上述问题，其实也就回答了题目的疑问，也就是回答了生命是生命的问题，也即定义了生命。

一个生命，其本质特征就是对能量的自主性运用。特别是对自身已经同化固定了的能量的自主性应用。生命对能量的自主性搜寻、获取是需分时段进行的，但对能量的自主性运用是一个连续不断的过程，是无时无刻都须在进行中的过程，即使那些处于休眠状态的生命，其生命活动也许变得很弱、很慢，但仍是在连续进行中的，没有片刻的停顿，因而生命分时段所搜寻获取的能量，既需要提供当下的能量需求，也需要通过同化和转化、贮存起来一部分，有些贮存更是进入了一个长期储存状态，以供个体的连续使用。因而，这使得生命无论在何时何地都会有源源不断的能量供应保证。所以，当生命不能自主地运用能量时，生命也就不是生命了，已成为一种死亡的个体了，或说是死体，死尸，尸体了，这时就可以说生命已经失去了。