既然生命是一个消费能量的有机结构体，那么能量效率就是决定其进化方向，筛选进化效果的最大尺度，而且在不同的地球历史时段，地球环境有较大的不同性，在不同的地域地球环境也有很大的差异性，因此对于生物的进化来说，虽然总体来说，能量效率是决定因素，但在不同环境中，生物所面临的主要矛盾，特别是对生存有决定因素的环境因素是有差别的，因此，对于生物来说，在应对主要矛盾时所需消耗的能量效率越高，就有越多的能量用于其他地方，在与竞争者的生存竞争中就占据优势。同时，对于那些相对影响生存较小的方面，能量效率的改进对生存产生的影响就相对较小。而且，不同的生物在面临相似的问题时，各自会有不同的对策，哪种对策更为成功、有效，也是利用以能量效率作为判别标准的。