生命从受精卵开始，除卵生动物（大卵也是由母体所成）外，大小几乎可以忽略不计，靠从母体供养，形成幼体，在一个阶段，从环境中摄取的物质，大于代谢所排泄的，因而个体得以长大和成熟，然后是动态平衡期，到老年以后，由于代谢排出的要稍大于摄取吸收的，因而个体有所缩小，然后是死亡而被完全降解归还于大自然，至于少许被取食的部分残体，不过是是把归还时间少许推迟了一段时间。在这个时间段，物质的量没有发生一点点的改变，从环境中所采食的每个分子、原子，都一个不少地归还于自然环境中，但在这个时间段中，生命利用所摄取的能量，完成了各种生命活动，并对外做了功，虽然这些功多数都以热的形式还于自然中，少部分暂时被保存在其他系统中，也会随着时间的过去，逐渐以热的形式的归还于环境中。生命存在于世的一生中，除了对能力的摄取和利用外，从物质的角度来看，只不过是经历了一个循环，从哪里来，最终又回到了哪里，只是对能量做了多种方式的利用，或者说是利用能量进行了一场精彩的演出。