油棕是一种热带作物，在印度尼西亚、马来西亚、泰国、哥伦比亚和尼日利亚等国家有大面积种植，目前全球种植面积接近2000万公顷。在这些国家，油棕被用来生产食用油、食品及其他工业产品，在当地的经济发展过程中起着重要作用。油棕除了用于果实生产以外，人们还经常将油棕种植园作为林草系统来养殖家畜，肉牛最初被引进种植园以控制林下杂草，后来逐渐被大量养殖以生产畜产品。但是，在棕榈林草系统中，普遍缺乏数据及分析手段来指导农场主来进行生产，比如，不同年限的棕榈林的饲草供给量以及载畜量等数据均未明确，需要开展研究来了解该系统的牧草供应和饲料转化效率。

马来西亚沙巴大学Januarius Gobilik博士和新西兰梅西大学Cory Matthew教授等研究人员在马来西亚沙巴东南部的Lahad Datu三个油棕种植园开展调查，其中两个为9年树龄的种植园，一个为12年树龄的种植园。使用能量代谢预估法测定了不同年限的油棕林草放牧系统的饲草产量、植物物种组成、营养成分及能量供应水平，接下来，测定了各系统中肉牛能量需求水平，并计算了饲草转化效率。结果表明，9年树龄的油棕林草复合系统的饲草干物质积累量约为6.5 t·hm^-2·a^-1，12年树龄的油棕林草复合系统的饲草干物质积累量约为3.4 t·hm^-2·a^-1。3个油棕种植园的牧草粗蛋白含量占干物质的15% ~ 16%，可消化代谢能为8.3 ~ 8.5 MJ·kg^-1 干物质。三个系统中，肉牛的放牧率均低于1 cattle·hm^-2，其中9年树龄的两个林草系统的放牧率高于12年树龄的林草系统。9年树龄的林草系统中，肉牛的饲草需求量为2.0 ~ 2.4 t·hm^-2·a^-1，12年树龄的林草系统中，肉牛的年饲草需求量为1.4 ~ 1.7 t·hm^-2。12年树龄及两个9年树龄的林草系统中，肉牛的饲草转化效率分别为32.2 ± 3.0、45.9 ± 13.8和94.0 ± 24.7 kg DM·kg^-1体增重。

以上结果表明，随着油棕树龄的增加，由于树冠的遮蔽作用，牧草干物质产量呈下降趋势。各年限种植园的牧草可消化代谢能较低，基本能满足肉牛需求，但粗蛋白产量充足。不同林草系统的肉牛饲料转化效率未达到最优值，在将来的实践中，可以计算牧草产量下降幅度与种植园年龄的相关性，并采纳新西兰放牧系统中所使用的比较放牧率的方法，来设置更合理的放牧率，使家畜的放牧率与牧草供应相匹配，从而提高油棕林草复合系统的生产效率。

Figure 2.  Average monthly feed conversion efficiency of 9 year old (9OP1, 9OP2) and 12 year old (12OP) oil palm systems with integrated cattle browsing. DM, dry matter; FCE, feed conversion efficiency; LWG, liveweight gain. 

Note: Nongrazeable area is obtained by summing the areas per hectare occupiedby stems, circle weeding, frond debris, roads and drains and multiplying by the total area and was assumed to be the same in 2013 as in 2014. The densities of oil palm trees in each OPSC subsystem were 138 trees ha⁻¹.

Abbreviations: OPSC, oil palm silvopastoral system for cattle.

Abbreviations: DM, dry matter; OPSC, oil palm silvopastoral system for cattle.

Note: Data were collected only during the months of August and September so must be interpreted with care.

Abbreviations: DM, dry matter; OPSC, oil palm silvopastoral system for cattle.

Note: Samples at 60 days were not analysed for CP and ME content.

Abbreviations: CP, crude protein; DM, dry matter; ME, metabolisable energy.