图1. 发现太平洋海洋沉积物中的“活性”铁-60与270万年前的事件相关。©Simon Swordy，芝加哥大学，NASA宇宙射线一直在撞击我们的大气层，但它们的能量被用来撞击原子，从而产生了能量较低的次级粒子阵雨，其中一些有时会落到地面上。

提到铁大家都知道，它是我们日常生活中常见的金属。但是你知道吗，我们接触的大部分铁都是铁-56，还有少量的铁-54、铁-57和铁-58。你会惊讶地发现，我们平时用的铁里面竟然没有铁-60。这是因为铁-60的存在时间太短了，大约只有260万年。考虑到地球年龄约为45亿年，如果起初有铁-60存在，现在也都已经消失了。

但是，科学家们用一种非常敏感的技术，在太平洋海底岩石中发现了微量的铁-60同位素（大约每个样本中都有几十个铁-60原子）。这些铁-60并不是均匀分布在岩石样本中的，而是只存在于特定的深度。这引起了科学家们的浓厚兴趣。我们知道，海底岩石不同深度的样本就像树的年轮一样，记录了不同年代的信息。既然这些铁-60不可能来自地球形成的原始物质，那它们是从哪里来的呢？又为什么会出现在地球上呢？

目前最合理的解释是，这些铁-60来自地球附近很久以前某次超新星爆发事件。科学家通过分析发现，这次超新星爆发大约发生在300万年前。有趣的是，科学家们还分析了阿波罗号探月飞船带回的月球表面样本，也发现了铁-60的痕迹，这进一步证实了地球附近发生过超新星爆发的猜想。

图2. 海底岩石样本中不同年代（深度）处铁-60的含量（Wallner 2021）

关于铁-60的合成

  图3.   Credit: A. Wallner et al., Phys. Rev. Lett. (2015)

铁-60的半衰期测定

图4. ©Marianne Hanzlik，化学系，FG Elektronenmikroskopie, Technische Universität m<e:1> nchen这些是透射电子显微镜图像，显示了含有铁-60的微小磁化石，铁-60是一种铁的形式，在超新星的大质量恒星剧烈爆炸和死亡期间产生。它们是由细菌沉积在太平洋海底的沉积物中

参考文献

Wallner, A., Froehlich, M. B., Hotchkis, M. A. C., Kinoshita, N., Paul, M., Martschini, M., ... & Yamagata, T. (2021). 60Fe and 244Pu deposited on Earth constrain the r-process yields of recent nearby supernovae. Science, 372(6543), 742-745.

Wallner, A., Bichler, M., Buczak, K., Dressler, R., Fifield, L. K., Schumann, D., Sterba, J. H., Tims, S. G., Wallner, G., & Kutschera, W. (2015). Settling the Half-Life of 60Fe: Fundamental for a Versatile Astrophysical Chronometer. Phys. Rev. Lett. 114, 041101. https://doi.org/10.1103/PhysRevLett.114.041101

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