• 稳定同位素
  

指寿命比地球存在时间(约45亿年)还长的同位素。如12C、16O、32S等轻元素同位素及部分重元素同位素。这些同位素在地球上基本保持着原始组成。

• 极长寿命放射性同位素

指寿命比地球存在时间短,但仍很长(>10亿年级)的同位素。如40K、87Rb等。这些同位素存在时间跨越了部分地质历史阶段。

• 长寿命放射性同位素

寿命在1亿年到10亿年级的同位素。如238U(45亿年)、235U(7亿年)等。这类同位素覆盖了重要的地质历史阶段。

• 中寿命放射性同位素

寿命在百万年到千万年级的同位素。如14C(5730年)、236U(2.3万年)等。这类同位素应用在晚期地质历史研究中。

• 短寿命放射性同位素

寿命在几万年以下的同位素。如210Pb(22年)、226Ra(1600年)等。这类同位素主要用于近代环境过程研究。

不同寿命的放射性同位素在地质定年和环境代用中发挥着不同的作用。区分同位素的寿命对其地球化学应用具有重要意义。