生态学的简短历史上，不乏非常有趣的、让人常常想起的人物，我今天就说说其中一个。

今天说的是一个共产主义生态学家，他叫Richard Levins（莱文斯老先生，后简称莱老）。也许对于很多中国同行，这个名字显得有些陌生。不怕，请听我慢慢给您唠叨。

我第一次看到莱老的名字，是因为他多次（1964-1969, 4次）出现在Robert MacArthur（麦氏）文章清单的作者栏里。那时候他尚健在。按照Stephen D. Fretwell的说法，麦氏是一个以一己之力推动生态学范式转变的天才（我曾写过一篇麦氏的介绍，为了不偏离主题，此处不再赘述）。莱老作为天才的合作者，我对他的兴趣瞬时就浓厚起来了。

我开始找他的作品。最先看到的是他和Richard Lewontin合著的《The dialectical biologist》。这是一本极有特色的书，里面讲生物学的辩证法，反对教条主义，让我倍感亲切。当然，这本书其实阅读起来挺有难度的，所以我也只不过是囫囵了一遍。去年，我听一位在美国的朋友说起他，才知道，他写东西和上课是出名的烧脑。烧脑有两个方面的原因。一方面，他不喜欢随大流，大众主题他没有兴趣，这种新内容，阅读起来要吃力些；另一方面，他擅长数学，喜欢用简练的语言来讲事情，内容上就让读者有艰深感。当然，这是一本非常不错的书，我不知道是否有中译本。倘若有，应该被列为必读书目（英语原版阅读难度太大）。

进一步对莱老的了解，是准备本科生课程《理论生态学》赐予的契机。我在《理论生态学》的课程中，尝试把岛屿生物地理学和集合种群的一些内容融合到一起来教学。这其中莱老的一些工作，就不可不读。他对理论的提炼和对建模的思考，是深刻且独到的。这至少是他与麦氏的共同之处。针对模型的构建，他写过专门的论文来介绍，题目为“The strategy of model building in population biology”。

莱老是马克思理论的忠实拥护者，并且在生物学中，充分的实践马克思主义的原理。这在我有限的知识范围内来看，应该是全世界独一份。据说，他参考马克思的《政治经济学》框架，来讨论环境的进化，想必是蔚为奇观（这本书叫Evolution in changing environments，因年代久远，找不到该文本，未曾有机会拜读）。他既是美国共产党党员，也是波多黎各（他夫人是波多黎各人，他们曾在那里生活和居住）共产党党员，对政治活动饱有热情，一度成为FBI的眼中钉。

莱老的学术贡献和学术影响力很大。这个观点的主要支持依据有三条。一是他在哈佛的同事和学者，专门为他举办了一个研讨会，来回顾他这一生的学术成就。而这个事情的上一个被庆祝的人物，就是大名鼎鼎的Ernst Mayr。二是美国国家科学院曾拟授予他院士称号，但他拒绝了。拒绝的理由非常有共产主义特色。如果他不是个牛人，这个荣誉也不会轮到他头上。三是他自己提出了很多公式和模型。这些他原创的模型是他在不知道在经济学、纯数学领域其他人已经提出的基础上，他独自提出的。其原创能力之强，可见一斑。

因自己专业的局限和时间的限制，莱老的作品并未曾精读，也是一大遗憾。从他个性化的人生，间接深刻的作品中，我们应该可以学到更多。各位大佬如若不嫌弃，又恰好对莱老的工作很熟悉，希望不吝赐教，小弟深致谢忱。