随着近现代社会节奏的不断加快，人们所面临的精神和心理负担越来越重，抑郁症逐渐成为一种常见疾病，其治疗迫在眉睫。尽管抑郁症患者的病情能通过谈话治疗等替代疗法得到改善，但医生还是过于随意的给患者开药。在过去的十年里，抗抑郁药的年使用量增加了一倍多，这无疑加剧了人们的担忧。令人振奋的是，最新研究成果能大为减轻人们的这种担忧。

常言道，阅读是对心灵的慰藉，科学家们似乎也同意这一观点。近日，据英国《每日邮报》报道，有研究表明，阅读可以缓解抑郁。虽然阅读不是治疗抑郁症的方法，但研究者发现，在某些情况下阅读可以减少抑郁症患者对抗抑郁药的依赖。

虽然听起来匪夷所思，但阅读可能是一种有效的补救疗法。最近的两项研究发现，轻度和中度抑郁症患者经过阅读治疗后，情绪和心理都有所改善。

2017年9月，意大利都灵大学的研究人员发表了一份关于阅读疗法的分析报告。该报告综合分析了十项相关研究，他们的分析结果发表在《Journal Clinical Psychology Review》（简称，《临床心理学评论》）杂志上。分析结果显示，至少六项研究的受试者在参加阅读疗法课程后，其抑郁程度在三年内有显著改善。

研究人员表示，阅读疗法从长期来看似乎能有效地缓解抑郁症状，而且是一种经济实惠的治疗方法，可以减少患者对药物的需求。

2017年，荷兰格罗宁根大学的一个研究小组在《PLOS One》杂志上发表的另一项研究探讨了阅读等非药物疗法是否能缓解老年人的抑郁症。该研究指出，阅读可以改善老年人的情绪。

2013年，卫生部推出了一项名为“处方书籍”的计划。该计划声称，自启动以来已经帮助了70多万有精神问题的人。其中约20 %的人在全科医生或精神病医生的帮助下病情好转，其余的人在参加“处方书籍”计划后病情自行好转。

“处方书籍”计划中，一些出版物是自助书籍，如德比大学心理学教授Paul Gilbert所著的《战胜抑郁》和《思想战胜情绪:通过改变思维方式来改变你的感受》。同时，患者也可以阅读其他抑郁症患者推荐的能提升情绪的经典小说、戏剧和诗歌，比如患者Winston Graham推荐的被英国广播公司（BBC）电视热播的小说《波尔达克》。

在兰卡斯特医学院的医学讲师Liz Brewster 博士的一项研究中，他研究了阅读疗法对精神疾病的影响。Brewster博士说，许多抑郁症患者感到孤立无援，但阅读别人的经历（即使是虚构的）可以给他们带来希望。阅读是通过对单词的情感反应引起行为改变，而不是像药物治疗那样引起大脑的化学变化，阅读可以作为抗抑郁药物的替代疗法，也可以与谈话治疗同时进行。

他指出，即使是通俗易懂的犯罪小说，也能缓解抑郁症。一些抑郁症患者喜欢犯罪小说的舒适性和安全性，因为在犯罪小说中，罪犯往往会被绳之于法。

去年发表在《Journal Basic And Clinical Neuroscience》（简称，《基础与临床神经科学》）杂志上的一项研究中，伊朗德黑兰大学的研究人员对60名没有抑郁症的老年人进行了研究。研究人员让这些老年人听了8个有声读物故事，并跟踪记录了他们的情绪波动。结果表明，这些老年人的情绪有所改善，焦虑和攻击性均有降低。

伦敦国王学院精神病学、心理学和神经科学研究所的Carmine Pariante教授说，印刷书刊和有声读物比类似的电视节目效果要好，因为读者可以控制他们阅读或收听的时间。

Brewster博士补充说，使用阅读疗法的抑郁症患者还需要做出其他努力以改善身心健康，比如增加锻炼和健康饮食，阅读并不能完全代替抗抑郁药物的治疗。