信仰是什么？信仰是我们头脑中无法通过客观验证的信念。客观实证的科学却是依赖于无法客观验证的信念而存在及发展的，这是多么矛盾的一件事，可它的确是我们无法否认的事实。

“我们能相信它吗？基督教信仰的依据”(Can we believe it? Evidence for Christianity)这本书（2016年出版）从科学与宗教信仰（尤其是与基督教信仰）的角度对这个问题进行了深入的探讨与论述。该书的作者，乔治. A. F. 西柏 （ George A. F. Seber）教授是新西兰皇家学会院士（a fellow of the Royal Society of New Zealand），奥克兰大学荣誉退休统计学教授。1997年西柏教授在奥克兰大学统计系担任研究生计划的负责人，当时是他审核批准了我成为统计专业硕士研究生的。我还记得就是在我读硕士学位的这两年间（1997-1999）的某个时候，系里专门为西柏教授开了他60岁的生日庆祝会。

图片来源链接：Can We Believe It?: Evidence for Christianity: Seber, George A. F.: 9781498289191: Books - Amazon

照片来源链接：Emeritus Professor George Seber - The University of Auckland

西柏教授在大学学习时主修数学和物理，最终在英国曼彻斯特大学取得统计学博士学位。西柏教授是17本统计学著作的作者或共同作者。退休后，他接受了成为心理辅导师的专业培训，因此这些年来他也陆续发表了不少有关心理辅导方面的文章与书籍。作为一名从14岁就决志成为了基督徒，但却从事了一辈子的科学研究的国际著名统计学专家，他的关于科学与宗教信仰（尤其是与基督教信仰）的观点/论述十分值得我们了解或参考。以下是这本书里短短的一段相关内容的翻译，其主题为‘科学及数学的性质究竟是什么，科学能做什么以及它有哪些局限性呢？’

“一般而言，科学致力于确定出关于现实世界的有用的模型，以此来试图解释实际所观察到的现象或其规律的发生的原因。例如，在化学领域我们可以用一个模型来代表一个容器里的气体，通过这个模型我们把这些气体描述为众多的与容器内壁不断碰撞的粒子，因此而产生了气体的压力。在心理学上，抑郁症在某些案例中被解释为因为我们的脑部缺乏神经递质血清素所致。传统上科学发展是沿着两条主线进行的：自然科学范畴是研究自然世界（比如，物理学，宇宙学，化学，地质学，动物学，等等）以及社会科学范畴是研究人的行为及社会（比如，心理学，人类学，社会生物学， 等等）。然而，这两大科学范畴之间的区别已经变得模糊，并有相互重叠的学科（比如，神经科学，遗传学）。

科学的存在与发展所需要的假设条件（章节的小标题，译者注）

科学是建立在几个预设的信念基础之上的。这些预设的信念基础条件是（1）宇宙是一个有序和理性的空间因此从事科学活动是有意义的（为什么应该如此呢？）；（2）这个宇宙所依赖的“自然界的规律”是遵循数学法则的并且在某种意义上是“优美的”（对数学家来说！），而问题是为什么就是数学法则呢；（3）自然界的规律是在这个宇宙的时间与空间里稳定且处处相同的，因此我们可以借助工具来认识这些规律（为什么就不是混乱无序的呢？）；以及（4）我们的思维是理性的并且我们有能力揭示出自然界的规律（为什么我们就应该有能力这么做呢？）。毫无异议地，当我们从事科学活动时我们就做这些的假设，但是这些假设条件却无法被证明为真。对于所有我们所知道的科学规律或许明天就会变得不同，例如光的速度或许已经改变了。”

以上译文的英文原文如下：

Generally speaking, science endeavors to find useful models of reality to try and explain why an observation or pattern of observations that we see actually occurs.  For example, in chemistry we can use a model for a gas in a container where we describe the gas as consisting of particles colliding with the sides of the container thus giving rise to gas pressure.  In psychology, depression has been described in some cases as a lack of the neurotransmitter serotonin in the brain.  Traditionally science has proceeded along two main lines: the natural sciences that study the natural world (e.g., physics, cosmology, chemistry, geology, zoology etc.) and the social sciences that study human behavior and society (e.g., psychology, anthropology, sociobiology etc.)  However, the differences between these two streams have become somewhat blurred, with some crossing over (e.g., neuroscience, genetics).

Assumptions of Science

Science depends on a number of assumed beliefs, namely: (1) The universe is an ordered and rational place so that doing science makes sense (why should it?); (2) The underlying “laws of nature” governing the universe tend to be mathematical and are in a sense “beautiful” (to the mathematician!), and the question is why mathematical; (3) The laws of nature are stable over time and are the same throughout the part of the universe that we can reach with our instruments (why not chaos?); and (4) Our minds are rational and we are capable of uncovering the laws of nature (why should we be able to do this?).  Clearly when we do science we made these assumptions but they cannot be proved to be true.  For all we know, the scientific laws may all be different tomorrow; for example, the speed of light may change.

以下罗列几本乔治. A. F. 西柏 （ George A. F. Seber）作为作者或共同作者所出版的书籍：

The Linear Hypothesis: A General Theory by George A. F. Seber | Mar 12, 1987

Nonlinear Regression (Wiley Series in Probability and Statistics) by George A. F. Seber and C. J. Wild | Feb 1, 1989

Chance Encounters: A First Course in Data Analysis and Inference by C. J. Wild and George A. F. Seber | Nov 30, 1999

Linear Regression Analysis by George A. F. Seber and Alan J. Lee | Feb 5, 2003

Adaptive Sampling Designs: Inference for Sparse and Clustered Populations (SpringerBriefs in Statistics) by George A.F. Seber and Mohammad M. Salehi | Oct 22, 2012

Can We Believe It?: Evidence for Christianity by George A. F. Seber | Mar 21, 2016

Counseling Issues: Handbook for counselors, chaplains and psychotherapists by George A F Seber | Dec 17, 2019