狂犬病又称恐水病：为什么典型的狂犬病人会恐水？患狂犬病的狗是否也会恐水？

为什么狂犬病会引起对水的恐惧?

狂犬病的一个特别典型的症状是对水的极度恐惧。事实上，狂犬病本身并不会直接引起对水的心理恐惧。狂犬病恐水症是由患者吞咽液体(包括水和唾液)时的极度疼痛引起的。这也是为什么患有狂犬病的动物会经常从嘴里大量流口水的原因。对导致身体感到疼痛的起因的恐惧是一件自然发生的事情。

那么，为什么狂犬病患者在吞咽液体时会感到疼痛呢？

这是由于负责控制吞咽的肌肉乏力。而其根源又是管理肌肉运动的相应脑神经细胞受到狂犬病毒的攻击。

狂犬病毒会感染大脑细胞，对大脑细胞功能造成破坏，使其丧失正常的管理功能。狂犬病迟早会使全身肌肉瘫痪。狂犬病毒开始在大脑大量复制的早期就会影响大脑中控制吞咽、说话和呼吸等关键功能的区域，造成相关的肌肉乏力。患者在吞咽液体(包括唾液)时会引起咽喉部位的肌肉痉挛。这些痉挛会使其宿主剧烈疼痛和哽噎，而且有时单靠风就能引发。

当人类出现这类症状时，其他症状通常也会出现。神志不清、激动、兴奋、幻觉等都源于狂犬病毒所致脑炎(brain inflammation)。这在80%的病例中都会发生，称为狂躁型狂犬病。有这些症状的人无法清晰和逻辑地思考。当试图吞咽时，喉咙会产生强烈的痉挛。甚至一想到喝水就会引起痉挛。这就是恐水症状的来源。

唾液过多是狂犬病毒对大脑神经功能改变的结果之一。

如果患狂犬病的宿主能够轻松吞下唾液，这将降低狂犬病毒传播给新宿主的风险。所以进化选择的压力使不能吞咽唾液的疯狗能更多地传播狂犬病毒，使具有此种功能的狂犬病毒有更多传播的机会，所以能长期持续存在下来的狂犬病毒具备使人不能吞咽唾液的特点，即现在流行的狂犬病毒都会使患狂犬病的人恐水。

从病毒进化和自然选择的角度来看，富含病毒的唾液不容易从第一个宿主的肠道感染另一个宿主。使人不能吞咽唾液从而让口腔充满唾液，使病毒具有传播的最佳机会。再加上狂犬病毒引起的宿主行为的改变就是使宿主的攻击性增加，变得过度烦燥和异常的活跃，这样能促进狂犬病毒很快进入另一个宿主。

那么，患狂犬病的狗也会恐水吗?

动物在狂犬病后期都会出现瘫痪，患狂犬病的动物可能无法进食和饮水。但恐水症并不是狗患狂犬病的表现。这是人类狂犬病患者特有的一个特征。

在人类中，20%的狂犬病患者不会出现狂躁型狂犬病的症状，行为状态都以瘫痪为主，这叫做哑型狂犬病（“dumb rabies”）或麻痹型狂犬病。在这些人中，被咬的肢体会感到刺痛和麻痹，然后这种麻痹会蔓延到全身。

尽管狂犬病可区分为这两种截然不同的表现形式，但在狂犬病大约10天的进展过程中瘫痪都是一个主要症状。在只经历瘫痪症状的人，瘫痪仍然是由病毒到达大脑后感染大脑细胞引起的。狂犬病毒成功进入人体后，病毒会传播到大脑，因为大脑是狂犬病毒唯一可以大量快速复制的区域。患者在狂犬病毒到达大脑之前是没有任何症状的。到狂犬病的终末期，疾病会导致患者昏迷，然后死亡，通常是死于呼吸道阻塞、惊厥、衰竭和/或广泛的瘫痪。

参考资料：

Quora: What causes hydrophobia in rabies patients? https://www.quora.com/What-causes-hydrophobia-in-rabies-patients