新冠病毒检测：痰液是比鼻咽拭子更好的检测样品

将痰液吐在试管中可能是查明谁感染了新冠病毒更好的取样方式吗?

据美国耶鲁大学的研究人员4月22日在medRxiv上发表的论文（见文末的参考文献），他们最近的研究结果表明情况可能正是如此。

要诊断某人是否感染了新冠病毒（SARS-CoV-2），需要往鼻窦深处插入一根长棉签，以提供鼻咽粘膜的样本，鼻咽粘膜是新冠病毒繁殖的场所。对收集的材料然后进行RT-PCR检测，以确定病毒RNA的拷贝数。

这个过程并不理想:它很难做得很正确，并可能导致病人的极端不适。采样可能会导致咳嗽或打喷嚏，给医护人员带来风险。如果要对连续采集的样本进行比较则更是不可靠的，因为每次取样获得的粘液的数量差别很大，无法精确控制。

而唾液取样有很大的优势，因为它不仅是非侵入性的，而且可以提供较一致的样本数量，它另有一项突出的优点是被检测者可以自主独立进行采样(谁都会将唾液吐到试管里)。

然而，我们此前还不知道用唾液检测新冠病毒是否优于用鼻咽拭子。

为了回答上述问题，耶鲁医学院和附属医院的医护人员使用鼻咽拭子检测新冠病毒的 RNA，并与44例新冠肺炎（COVID-19）患者自行收集的唾液进行比较。结果是唾液样本中病毒RNA的含量高于鼻咽拭子中的病毒RNA含量。

在另一项研究中，22名参与者接受了多次鼻咽拭子采集并同时提供了多次唾液样本，其中有5例的鼻咽拭子检测结果为阴性，随后下一次收集的样品又出现阳性结果。相比之下，唾液样本都没有出现先阴性后阳性的案例。

此外，两名没有症状的医护人员唾液检测为新冠病毒阳性，而鼻咽拭子检测结果呈阴性。

虽然这些观察结果应该在更大规模的研究中得到进一步的证实，但已有的证据表明，对新冠病毒进行唾液取样可能是一种敏感、可重复、且被检测者可自行完成的取样方式，既可用于识别有症状的感染，也可用于识别亚临床感染。

如果更大规模的研究结果表明，唾液分析是一种敏感和可靠的检测新冠病毒感染的方法，它将特别适用于在缺乏鼻咽拭子、个人防护设备和训练有素的卫生保健人员的国家或地区开展新冠病毒的检测工作。

该论文的作者、美国耶鲁大学的研究人员建议，美国政府应当出资给每个美国人做唾液测试。每个美国人都会收到一个工具包，里面包含带条形码的试管，收件人应当将唾液吐到试管里，然后通过手机将条形码及相关信息发送到疾控中心。唾液管会被邮寄或送到当地的收集箱。对唾液进行RT-PCR检测的结果将表明目前在美国有哪些人被感染。这些信息将有助于了解人群中有多少人可能对新冠病毒感染具有免疫力。

参考文献; 

Wyllie A L , et al.,  Saliva is more sensitive for SARS-CoV-2 detection in COVID-19 patients than nasopharyngeal swabs， medRxiv　April 22, 2020.

doi  https://doi.org/10.1101/2020.04.16.20067835