诺贝尔奖得主里德伯格把人称为“超级生物体”，这是因为，人体内共生着大量的微生物，多达1000多种，其细胞数量是人体自身细胞的10倍，其编码的基因是人体自身基因数目的50－100倍。这些微生物的基因总和相当于人体的第二个基因组，叫“微生物组（Microbiome）”或者叫”人体元基因组（human metagenome)“。人的基因组与人体内的微生物组共同作用影响人体的免疫、营养和代谢过程。人的健康状况发生变化，体内的共生微生物的组成就会发生变化；体内共生微生物的组成的变化也会导致人体的健康状况的改变。因此，人体共生微生物是人类最重要的健康伙伴。如果我们不当心，不能善待这些小生命，它们就会蜕变，变成引起各种疾病的“病菌”。

   人体共生微生物主要生活在肠道里，称为肠道菌群。人在母亲体内时是无菌的，出生以后才开始从环境里获得共生微生物。大约到3岁时肠道菌群就成熟、稳定了，我们的免疫系统也在这时发育成熟，对肠道菌群的正常成员产生免疫耐受，把它们当做身体的一部分接受下来。可以说，肠道菌群是后天获得的第二个基因组，也是一个内化了的环境因素。中医认为人的体质是先天遗传和后天禀赋共同作用的结果。用现代科学观点来看，先天遗传的就是父母那里得到的人的基因组，后天禀赋就是进入人体并且定植下来的肠道菌群或者叫元基因组。两个基因组共同作用，在环境的调控下，影响着我们的健康。

   因此，人与菌的和谐共处是健康的基石，是天人合一的支点。

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