《哲学书简》是本游记，伏尔泰通过对英国人信仰、政治制度、商业观、重要哲学和科学进展、流行文化多角度考察，为读者复原英国1730年的整体精神面貌。从情报学方法角度来说，让人联想到了近代日本对我国的满铁综合调查。作为综合调查，《哲学书简》值得参考地方在于：伏尔泰明锐的把握住了决定一个文明精神气质的要害，通过最少笔划，勾勒出英国文明的认识装置，伏尔泰书中做出的一些关于英国人的判断，至今适用，例如第八封信：英国人民不仅酷爱自己家的自由，也酷爱别人的自由...（甚至为了别人的自由而去打架）

（注：伏尔泰和《哲学书简》是启蒙运动代表人物和代表作。启蒙运动的核心思想是“理性崇拜”，用理性之光驱散愚昧的黑暗。这次运动有力批判了封建主义，宗教愚昧，宣传了自由，民主和平等的思想。）

--------

如果说“方法”是人们应对世界的手段，那么“认识装置”决定了人们如何看待外部世界、以及如何与之相处，一套综合形上观念的集合体。显然，认识装置要优先于方法，更具有预测的价值。伏尔泰没有提及“认识装置”，但是他写作哲学书简的目的是：将“英国有，法国没有，并且英国领先的诸多观念（时代精神）传递给法国民众”。

需要指出的是：由于英法向来一争高下，而法国人又视英国人为“蛮子”，《哲学书简》带来的见解，显然出乎人们意料，伏尔泰本人因此遭到法国国王的通缉并躲藏起来（带入中日，可想而知）。

--------

伏尔泰考察框架和权重（信/章节数）：信仰（7）-政治制度（2）-商业观（1）-公共卫生（1）-科学、哲学人物和成果展（8）-文化产品、文化人物、文化制度（7）-批判帕斯卡《思想录》（1）

--------

1信仰篇（调查法，理性论证）：平等

伏尔泰在信仰篇，用7封信介绍了6个派别。其中4封信介绍贵格会，1封信介绍英国圣公会，1封信介绍英国长老会，1封信介绍3个小教派。这种安排是伏尔泰精心设计的。贵格会非常有特色，伏尔泰通过访谈阐述贵格会如何对圣经进行选择性阐释，实现了自身“谦逊/平等/祛除繁文缛节/和平”的价值追求的；英国圣公会和长老会是英国最大的两个教派，前者在英格兰和爱尔兰，后者在苏格兰；三个小教派都起源欧洲大陆，法国人可能比较熟悉的（好比介绍日本的道教）。

伏尔泰总观点，他认为：如果在英格兰只有一种宗教，那恐怕是要出现专制的；如果三十多种，它们之间便相处的十分和睦而幸福了（P24）。

--

2政治制度篇（历史法，比较法）：自由

伏尔泰用4页纸介绍了英国议会制度以及缘起：国王和大人物（贵族）的争吵产生了自由（P34）。同时，侧重比较英法战争目的来说明议会制度导致的结果，他认为：英国民族是天下唯一通过抵制国王而解决了国王的权力问题的民族（P29），同时认为英国不仅酷爱自己的自由，也酷爱别人的自由（心甘情愿的为反对他国霸权而打仗）（P30），而法国没有任何一场战争以开明的自由为目的（P30）。

--

3商业篇（案例法，理性论证）：冒险精神

从现在的观点来看：英国商人愿意通过冒险的方式获得财富（例子，常人不敢的生意，投资意大利的欧仁亲王的军费），考虑到放租和放高利贷的商人，这种冒险型商人制造财富增量，伏尔泰认为他们对一个国家更有益处（P38）

--

4公共卫生篇（案例法）：开明性格

概述英国普及种牛痘。全民种牛痘最早来自切尔克斯人，他们出于保全女儿的性命和美貌（以便贩卖给波斯宫廷）。随后，有公益心的大使夫人，冒险给自己孩子也种植牛痘（两方面冒险，宗教不允许，技术上的未知风险），并且介绍给威尔士公主，开明的威尔士公主（未来英王的妻子）找到莱布尼兹（那个著名的莱布尼兹，二进制的发明人），实验法测试了牛痘技术并获得成功，由于未来女王给自己儿女种牛痘，示范作用使得全英效仿（P42）。

--

5科学、哲学人物和成果展（案例法、比较法、历史法）：科学主义、经验主义

培根的实验哲学（发明科学理论的方法论）、洛克的经验主义（摧毁天赋观念）；简述法国人自豪的笛卡尔体系，如何被英国人自豪的牛顿体系摧毁；简述纪年法的科学史（涉及到天文学），从希腊人成果，到埃及人成果，再到牛顿的成果

--

6文化产品和文化人物（人物志，比较法）：人格丰富

莎士比亚、威彻利、蒲柏等，并进行一些摘译。伏尔泰提出一个反常识观点，一般认为纪律严明、报酬又好的的士兵一定会胜过志愿者。然而在科学院问题上，英国科学院没有激励机制，完全靠人们兴趣从事科研工作，法国相反，有完善的考核制度，结果导致:英国出了牛顿，而法国科学院只印行恭维言语（P121），伏尔泰嘲弄到，人们只能看到：黎塞留红衣主教（兼宰相）是个特别伟大的人物，掌印大臣塞吉耶是个伟大人物，路易十四不仅仅是个伟大人物，而且新院士成为伟大人物，离不开路易十四的一份导师功劳（P122）。

--------

总的来说，伏尔泰的《哲学书简》从选题到论述，是精心设计的结果，发挥非常强的说服力。从法王反馈、历史上的学术地位，也说明了《哲学书简》达到了自身写作目的。

（1）论点方面，一本150页的书，可以说做到了：用最少笔划，勾勒出英国文明的认识装置。

哲学是时代的精华，用8封信；文化娱乐，大众喜闻乐见，用7封信；信仰，是大众都要打交道的，用7封信。

（2）论据方面，伏尔泰进行了针对性挑选和处理。

在喜闻乐见的文化问题上，挑选了人们喜欢的国外偶像，还特别摘译一些诗歌精华，供读者鉴赏，绘声绘色的说了一些明星八卦；在难以理解的问题方面，比如政治制度，伏尔泰主要比较人们最有切身感受的结果：战争及其目的；在人们可能不太关注，比如公共卫生，选择种牛痘，牛痘致死率高，不仅是当时人们非常关心的，这个好案例恰好也反应了英国人从上到下的开明精神；在难以言明，或容易得罪人的信仰方面，伏尔泰借助访谈，用英国人的嘴讲述英国人自己的思路，这种敏感问题的处理方法，很讨巧。

（3）论述方面，伏尔泰表现出了理性：reasonable，或者说，make sence，讲得通，有理有据，具有内在线索。

比如英国为什么会种牛痘，伏尔泰概述了整个事件链条：外国人出于贩儿贩女的目的而利用种牛痘技术---勇敢的大使夫人引进---学术名流莱布尼茨帮忙做囚犯实验---未来女王担保和推广---全英普及种牛痘，这个线索链条非常具有说服力。

我们试想身为当时的普通法国读者，可能做出的判断：可以种牛痘（因为英国未来女王给自己儿女种了）；这个技术虽然说不清楚其中科学原理，但是来源很清楚；英国人自上而下（主要还是精英阶层）都表现的开明、果敢、勇于吸纳其他文明精华、试错和实验的精神面貌。