15至16世纪的欧洲化学（二）

文 / 杨天林

本文选自作者的著作《化学与人类文明》（中国社会科学出版社出版）

二、挑战传统

在当时的自然科学中，率先向旧体系发难的是天文学，哥白尼以其不朽的作品《天体运行论》，向托勒密的地心说提出了挑战。我们知道，在那个神权超越了政治的年代，这是需要很大勇气的。其后，刻卜勒和伽利略等人继承了哥白尼的事业，从而为近代天文学体系的形成奠定了科学基础。接着是力学、光学和数学等领域内出现了一系列原始的创新。

文艺复兴时期，炼金术向三个方向发展：⑴ 继续传统的点石成金术；⑵ 将炼金术知识应用于医药方面，形成了所谓的医药化学运动；⑶ 将炼金术知识应用于矿物冶炼方面，形成了早期的矿物学和冶金化学。

在这种情况下，化学也在两个领域内令人耳目一新。首先是在医药化学领域内做出的突破。这种新局面的出现，不断蚕食着炼金术的地盘。这时期，有更多的医生转而研究化学，他们不是用草根树皮，而是用化学方法制成的药剂（主要是无机物）来治病。接着是由阿格里柯拉、毕林古乔等人在冶金领域内开辟的新研究方向，即冶金化学的兴起。

这时，化学家们不再以制造所谓的“哲人石”或长生不老药为目的，而是着重研究物质的化学变化。尽管这时仍有一些执迷不悟的炼金术士还在火炉旁劳作，但他们已日益成为人们嘲笑的对象。越来越多的化学家转向生产实践，为发展冶金和医药化学而工作。

在世界化学史上，把这一时期欧洲化学的发展概括为“医药化学”。实际上，正如“文艺复兴”一词一样，医药化学的提法也存在着片面性，没有完全反映出这一时期化学的全貌。因为除了医药化学之外，这一时期的冶金化学也是个相当重要的组成部分。

这时期的许多学者常常涉猎许多研究领域，作过广泛的旅行，有着丰富的见闻，其中不少人对化学产生了很大的兴趣。

众所周知的达·芬奇（L.da Venci, 1452-1519年）虽然以艺术家、建筑学家、医生著称，但他也是个值得一提的化学家。从他的遗著中，我们知道，他发现空气有重量，他指出，物质燃烧时按一定比例吸收空气，他还绘制出一些有趣的仪器装置。另有一些艺术家改善了彩色玻璃的制造技术。

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