序 <半个多世纪以前,以惜字如金著称的Dirac曾言及未来的物理发展方向:
“There are … fundamental problems awaiting solution, e.g. the relativistic formulation of
quantum mechanics … and more difficult ones such as the problem of life, …
which will presumably require a more drastic revision of our fundamental concepts than any gone before.“
-Paul Dirac, Proc. R. Soc. London, Ser. A 133, 60 (1931)
当然,生物物理并不始于对分子生物学的物理研究。Schr?dinger 在思考量子力学的同时,也在从物理学家的角度思考生命的问题。其文集《What is Life》虽然不为当时的生物学家所看重,却时常给后来的研究者以启迪。Waston曾言其对DNA结构痴狂般的研究热情,就来至于阅读了Schrodinger的大作。另一位数学和物理学的巨匠Von Neumann 对生命和其自我复制的思考,构筑了自我复制机制的数学模型,写成了《Theory of Self Reproducing Automata》一书。其抽象机器的复制过程,为后来所发现的DNA结构所一一证实。号称物理学顽童的Feynman,更是对生物学情有独钟。其称,在用量子力学解释化学取得巨大成功以后,用物理学来解释生命现象将是物理学家将要面对的下一个挑战。