分享一篇上世纪但是很有意义的文章“Pattern and process in the plant community”。Alex Watt对英格兰东部的布雷克兰草原、奇尔特恩丘陵的山毛榉树林和苏格兰山区的石南地进行了广泛的研究，他的论文强调了生态学的两个基本方面。

首先，生态学是一门观察性科学；人们试图从观察中找出相应模式。其次，生态学是一门实验科学；我们可以通过实验来阐述和检验假说，进一步推导产生模式的过程。植物群落的动态是一个应该考虑核心因素，由病害或养分枯竭引起的竞争压力与“循环变化”既有明确的联系，也有隐含的联系。也许对于植物学家来说，缺乏“植物和动物之间的亲密融合”以及“微生物的生活史和食物习性”的文献来支撑会感到失望，当然这也是是令人惊讶的。在过去的一二十年里，Journal of Ecology上有多少篇论文提到了动植物之间的相互作用，或者地上/地下的关系？半个世纪前，Watt建议这些课题需要更多更深入的研究，但他的论点是“自然界的问题是生态系统的问题，而不是土壤、动物或植物的问题”，这强力地表明了生态学需要系统的研究方法。

顺风横跨一小块植被的3500尺剖面，北坡上被侵蚀的砂藓群落

研究有一个终极目标，即使是理想主义的目标，将破碎的碎片融合成统一的模式，这具有重大的科学和现实意义，理解科学是我们的首要任务。我想说的就是Eliot对莎士比亚作品的评价：我们必须知道所有的事情，才能知道其中的任何一件。

(A)同龄檀木生活史的阶段变化；(B)老树自生自灭阶段在空间上的分布

文章：Watt, A.S. (1947) Pattern and process in the plant community. Journal of Ecology, 35, 1-22.