吴仲华求职遇挫记

2020-12-24 00:00

来源： 中国科学报

■顾金亮

1943年8月吴仲华参加了清华大学第六届公费留学考试（结果于1944年8月揭晓，吴仲华是22名被录取者之一，与杨振宁同榜，专业是农具制造），1943年11月吴仲华与妻子李敏华启程（编者注：由于当时考试结果未出，吴仲华与校长梅贻琦约定如考试通过则公费，否则自费），由云南出境，经缅甸到印度加尔各答，一起乘船赴美国麻省理工学院（MIT）研究生院攻读博士学位。当时他们认为中国是农业国，发展农业机械化是当务之急，加上吴仲华在清华大学学的是机械工程，因此他希望就读农业机械化专业。但MIT该专业已不招收研究生，于是吴仲华改学内燃机专业。

▲清华大学第六届公费留学考试结果

1947年2月，吴仲华以优异成绩获科学博士学位，也迎来了他的求职季。系主任C.F.Taylor教授对吴仲华赏识有加，欣然为他写了推荐信，并盛赞吴仲华的学术能力：“During his several years study at this Institute，Mr. Wu has an accumulative rating of 5.00，which is the highest possible. Mr. Wu has shown distinct ability, particularly in mathematical and theoretical analysis work and in his willingness to undertake problems which require a large amount of detailed computation.”（在麻省理工学院求学期间，吴仲华的学业累计评级是5.00，是最高的。吴仲华已经显示了出众的才能，特别是在数学和理论分析方面，且乐意承担需要大量详细计算的难题。）吴仲华是MIT学霸，又有系主任C.F.Taylor教授的推荐信加持，他的求职之旅应该一帆风顺吧！然而事实上，吴仲华当年的求职不仅不顺利，而且颇费周折。

▲C.F.Taylor教授给吴仲华写的推荐信  顾金亮藏

我们先看他与位于新泽西州的Wright Aeronautical Corporation（莱特航空，是莱特兄弟创办的一家公司）的交流过程。吴仲华早在1947年2月26日就给莱特航空写了一封求职信，不久莱特航空安排了一次面试。看来开局还算顺利。但事与愿违，5月初吴仲华即等来了莱特航空不予录用的回复：“We are unable to offer a position with our company due to government restrictions which cover all the work on classified military contracts.”（由于政府的限制，我们无法在本公司给您提供职位，这些限制涵盖军事合同涉及的所有工作岗位。）这样，吴仲华就与历史悠久的莱特航空无缘了。

我们再看他与Fairchild Engine and Airplane Corporation（费尔柴尔德发动机与飞机公司）的接洽过程。该公司于1947年3月13日回复了吴仲华的求职申请：“We can offer you a position as Senior Analytical Engineer at a salary of $450.00 per month.”(我们可以为你提供一个高级分析工程师的职位，月薪$450.00。)这个消息无疑是令吴仲华愉快的，他当即于3月19日写信回复费尔柴尔德公司，希望接下来的进程顺利。但令人沮丧的消息却不期而至，该公司4月24日致函吴仲华，告知不能为其提供职位，原因是：“Due to your not being a citizen of the United States，it was necessary for us to secure a permit from the War Department for you to work on the Nepa project. We regret to inform you that this permission has been refused by the War Department. Therefore，it is necessary that we withdraw our offer of employment.”原来费尔柴尔德公司想让吴仲华参与Nepa项目，但由于吴仲华不是美国公民，若聘用在该项目必须得到美国国防部的许可。（Nepa可能是指 Nuclear Engine Propulsion Aircraft，核能发动机推进飞机。

Nepa计划由费尔柴德公司发动机和飞机分部负责实施，项目的主管部门则是美国原子能委员会（AEC）,开始于1946年）但美国国防部拒绝了费尔柴尔德公司的申请，于是吴仲华的求职再一次成为泡影。

▲吴仲华求职期间往来信函  顾金亮藏

吴仲华的求职申请还遭到了其他公司的拒绝。1947年8月，他的求职之旅终于柳暗花明——美国航空咨询委员会（NACA，为美国宇航局NASA前身）录用了他。由于他没有加入美国国籍，作为外国人在那里工作，要经过美国国会批准，当年仅有4名外国人获准，有2个中国人名列其中—— 一个是吴仲华，另一个是即将取得博士学位的李敏华。在NACA，吴仲华的才能很快得到了施展，从1947年8月起他的Efficiency Rating（效率评级）的等级一直是Excellent。吴仲华原有志于传热研究，如叶片冷却，可是NACA希望他从事叶轮机械流动研究，于是他专注于研究这一复杂的流动问题。经过两年多的努力，1950 年他发表了第一篇论文《径向平衡条件对轴流式压气机和透平设计的应用》，之后又陆续发表了一系列论文，并于当年创立了国际公认的叶轮机械三元流动通用理论。其时吴仲华33岁。

▲吴仲华在NACA工作期间的Efficiency Rating表  顾金亮藏

《中国科学报》 (2020-12-24 第5版 文化周刊)