全世界有1000多种鼠（啮齿动物），我国大概有200多种鼠，有没有哪一种堪称“一鼠”？世有“一姐”、“一哥”，可不可以有“一鼠”（叔 同音）？

如果有，我们可以认为那就应该是褐家鼠（也叫大家鼠，英文名字 brown rat），二项式拉丁科学学名为 Rattus norvegicus（第二个单词种名是挪威的意思）。褐家鼠是人类的伴生种(commensalism)，几乎有人的地方就有褐家鼠，它也随着人的迁徙和交通路线而扩散入侵。英国博物学家约翰-波肯豪特（John Berkenhout）当初认为这个老鼠是从挪威乘船扩散到英国的，所以命名为挪威鼠(Norwat rat)，它并非起源于挪威，而是源于中国。

从秦朝开始就有了比较完整的生肖，东汉王充的《论衡》系统记录了十二生肖，排在第一的都是褐家鼠。那个时候在咸阳西安一带家里的大老鼠就是褐家鼠。现在西安地区还有另一种大老鼠，喜欢住在屋顶的，叫黄胸鼠 （英文名字 Asian house rat)，拉丁学名Rattus tanezumi，比褐家鼠显得细长，尾巴也细长，毛色发黄，估计出现在西安地区也是百年内的事。为何老鼠排在生肖第一呢？有人说，子时正是夜间11点到凌晨1点，正是老鼠活动旺盛的时间，所以选定老鼠，这么看来老鼠有被人类可取之处。堪称 “一鼠”。印度的生肖中也有鼠，那个鼠可能是在屋顶生活的黑家鼠（R. rattus)，是褐家鼠的近亲。

早在1828年，白化的褐家鼠就第一个被引入到实验室做实验，做的禁食生理实验。1900年在实验室第一次利用褐家鼠在树篱迷宫中测试动物的学习行为。在欧洲黑死病危害严重时，有专门的捕鼠灭鼠职业；同时，还盛行小狗抓老鼠的游戏（rat-baiting）,于是就有人专门饲养繁殖褐家鼠，出现了大量白化个体等，被用于生理、行为等研究，成为第一个驯化的专门用于生命科学研究的实验动物， 尤其给生理学，病理学，心理学等作出突出贡献，它比小鼠跟接近人类。现在实验室的大白鼠都来自一个褐家鼠祖先，统称为家养亚种 -R. n. domestica。 也堪称“一鼠”。

褐家鼠还是全球分布最广（分布第一！）的哺乳动物！除了南极洲，各大洲都有，北极也有。基本上都一致认为褐家鼠是从我国扩散到世界各地的（估计是从广东、福建沿海跟随船只扩散的）！褐家鼠是在过去500-300年间扩散或入侵到欧洲、美洲等。但是褐家鼠物种起源的观点有分歧，现在比较流行的观点认为褐家鼠这个物种起源于我国黑龙江、日本九州、西伯利亚、蒙古等地区；另一种观点认为褐家鼠起源于东南亚。

我国褐家鼠的种群应该是最为古老或者非常古老的，从东北到华北，西北，江南以及广东福建沿海等，褐家鼠已经呈现出明显的表型分化：东北亚种的毛色最深，华北的个体最小，华南沿海指名亚种体型最大，沿长江等分布最广的甘肃亚种毛色最浅，时间短了是不会出现这么明显的稳定分化的。然而，我国之外的世界各地的褐家鼠多是从华南沿海扩散（乘船！）扩散出去的，所以，欧美的褐家鼠主要是指名亚种，目前表型分化还不明显。俄罗斯欧洲部分以指名亚种为主，估计也是我国的褐家鼠扩散进去的；而西伯利亚和远东主要是东北亚种。这样，我国褐家鼠种群非常古老，是可能的起源地之一。

物种的适应性特点往往和起源地的气候有关。家鼠属（Rattus）有60多种，起源于温暖的南亚平原。 然而，褐家鼠极其适应寒冷环境，很可能是扩散后成种，或者庇护所成种。它寒冷地区反而适应野外生活，在热带地区要生活在人设环境（如地沟，民宅等）。我国黑龙江地区的褐家湖却是喜欢野外的生活，冬季的毛皮还可以用来做手套，帽子等。褐家鼠入侵到欧洲后，在比较寒冷的地区轻而易举取代当地的黑家鼠，也有认为如此导致的黑家鼠的减少使黑死病在欧洲消失（有争议）。褐家鼠善于游泳，一次可以连续游600米，也喜欢潮湿泥泞的环境，所以在海岛入侵实例很多，如1768年入侵挪威法罗群岛；1780年随沉船入侵阿拉斯加的老鼠岛（rat islands）。

褐家鼠极不适应低氧环境，在海拔2500米以上就几乎没有褐家鼠分布，所以，我国西藏绝大部分地区（第三极！）至今没有褐家鼠。有趣的是，褐家鼠从我国在300多年前就扩散到万里之外的欧美洲了， 我国新疆在上世纪70年代才出现褐家鼠！上世纪60年代，兰新段铁路通车，使京新铁路全线贯通有关，可能火车将褐家鼠载入新疆，更可能铁路形成了褐家鼠扩散的走廊！

美国的褐家鼠主要是在1745-1750年间从欧洲扩散进去的，属于褐家鼠指名亚种；阿留申群岛“老鼠岛”的老鼠，是日本籍货船运载东北和俄罗斯毛皮搁浅，使船上的老鼠上了岛，并从此逐渐扩散到阿拉斯加和西海岸部分地区，属于褐家鼠东北亚种。在纽约这个现代化的大都市，褐家鼠泛滥，估计200万只，占人口的1/4。纽约的房屋夹层、下水道、地铁站等都有褐家鼠，人们似乎束手无策。也有不少地区（如新西兰、加拿大的阿尔伯特等）和很多岛屿（如原来的老鼠岛），实现了彻底清除褐家鼠种群，恢复了当地的生物多样性。

褐家鼠并不总是“人人喊打”，甚至还被作为宠物。早期在日本比较盛行，他是被作为宠物最多鼠类，其次还有小家鼠（小鼠）。我在上世纪90年代在俄罗斯访问，看到合作者的孩子在家里养的大白鼠，还抱在怀里，有些惊奇！也看到了它可爱的一面。

我们的褐家鼠到了国外，人家驯化出那么多实验室品系，创造出很多科学进步，今天实验室大叔又返销回我国，也没有哪个品系是我们自己培育的！还不值得深思吗？

珍惜我们自己的资源，脚踏实地创造自己的品牌，不要捧着金碗去要饭，不要拾人牙慧，不要崇洋媚外，提升原创科研能力。

与我们合作研究东北褐家鼠古老种群遗传学的英国皇家科学院院士、爱丁堡大学教授

Peter Keightley。

东北的褐家鼠（左）和华北的褐家鼠（右）毛色深浅差异一目了然

舟山群岛滩涂上的褐家鼠

Long-Evan 黑头巾大鼠

老鼠诱饵的血腥运动 （blood sport of rat baiting）

裸大鼠  研究免疫有关问题的大鼠模型