英国和爱尔兰的学术图书馆联盟，英国研究图书馆（Research Libraries UK, RLUK）提出，图书馆员的研究贡献应该得到更多的支持和认可，这些贡献应该计入经费申请。

由RLUK和英国艺术与人文研究理事会（UK Arts and Humanities Research Council，AHRC）委托撰写的最新报告称，图书馆正在成为研究领域的重要合作伙伴，英国卓越研究框架（Research Excellence Framework, REF）的社会影响力展览就是一个很好的例子。

然而，RLUK副执行主任Matthew Greenhall表示，虽然图书馆员正在从服务提供者转变为研究合作伙伴，但他们的贡献并未得到学术界和学术机构的认可。例如，该报告有证据显示，图书馆员作为合作者参与研究所投入的时间往往没有得到重视。

报告建议，机构可以将研究纳入图书馆员的工作描述和绩效评估内容、对其研究成果进行奖励，以及为图书馆工作人员提供培训机会和研究资金等，通过这些方式更好地支持图书馆员的研究工作。

谢菲尔德大学（University of Sheffield）信息学家Andrew Cox 2017年与人合著的一份关于学术图书馆的未来的报告显示，由于数字化学习、大型数据库以及数字化制作的增加，学术图书馆的角色正在迅速变化。

“由于大数据、机器学习、人工智能（AI）和数据密集型科学的发展，学术研究也正在发生改变。”他说。对于图书馆员来说，“管理数据就像管理书籍一样重要。”

这份报告发现，图书馆员有许多工作可以被视为研究，其中包括获取和管理研究数据。其他工作还包括进行经费申请、产生研究想法、将专业知识和技能引入数字化学术研究、文献综述、数据和软件管理以及开放获取。

报告还发现，图书馆工作人员可以为公众参与和研究影响力活动做出重大贡献，例如与学者共同策划展览，以及在画廊和博物馆的公众参与活动中展示对特殊藏品的研究。

报告援引了一位匿名学者的观点：“研究需要通过影响力进行评估，而图书馆则是影响力的非常好的载体，这无疑使得图书馆对于寻求合作者的学者更具吸引力。”

这份报告由研究咨询公司Evidence Base编制，采用了72次个人访谈、10个案例研究、6个小组访谈，以及323份问卷调查反馈，来自英国和国际上的其他大学和研究机构的学者、图书馆工作人员、项目资助者、大学管理人员和其他工作人员。

报告显示，图书馆工作人员“作为研究的合作者和领导者，带来了丰富的专业知识、技能，以及真知灼见”。但在图书馆工作人员和学者之间，对于什么是研究仍然缺乏“共识”。

参与研究的程度因机构、项目和工作人员而异。“这份报告并不是建议每个图书馆都成为学术部门，”Greenhall说，“它所要强调的是，图书馆做出了实际贡献，但目前不总是能得到认可。”

Matthew Greenhall

比如，报告引用了一名图书馆工作人员的反馈提出，编写系统性综述（通过评估学术文献来解决研究问题的文章）就是“一个被忽视的领域，而图书馆在这一领域做了很多真正的研究”。

“但有时图书馆员的工作甚至不受承认，因为综述是受学者委托编写的，” 这位未透露姓名的工作人员说，“由图书馆员完成的综述会以学者的名字发送给出版商，而图书馆员可能只会在脚注中被提及一下。”

报告建议，图书馆员应该在早期就参与到研究中去。

但是，对图书馆员来说，“将他们的工作以平等的地位写入项目申请，存在组织上的困难。”英国剑桥大学（University of Cambridge，UK）图书馆的研究协调人Amelie Roper说。她的工作是帮助图书馆员工节省时间并“确定他们的贡献，确保他们在经费申请中得到认可。”

成本决策需要了解研究项目中的角色界定和经费术语,还需要良好理解项目申请书中“什么可以算作服务，因而包含在成本相关的间接费用中，什么又不同于服务，需单独列出”，Roper说。

她说：“或许就是需要更多像我这样的岗位，在图书馆与核心研究机构之间架起桥梁。”

报告提及，93% 的接受调查的图书馆工作人员认为，时间和能力是他们积极参与研究的“重大障碍”，同时他们对自己的研究技能“缺乏信心”。

报告引用的一位研究协调人说：“如果RLUK真的想让图书馆员做研究，我认为我们需要不同于以往的新一代图书馆员，也许还需要不一样的工作合同。”

报告指出，“图书馆工作人员积极参与研究还缺乏所在机构的支持。”对于有其他目标压力（例如与学生体验相关的目标）的图书馆来说，这通常不是优先事项。

另外报告还发现，许多图书馆工作人员不确定他们是否有资格申请研究经费，也不知道英国在相关方面的一些措施，例如旨在提高技术人员地位的“技术人员承诺”（Technician Commitment），以及旨在认可机构所有研究成果的“隐形REF”（Hidden REF）运动 。

作为对报告调查结果的回应，RLUK正在与AHRC共同发起一项10万英镑的专业实践奖学金计划，以帮助图书馆工作人员“提升研究能力和信心”，Greenhall说。

该报告建议，学术界应该对图书馆工作人员的贡献给予肯定，可以是正式的，在项目书中将他们命名为共同研究人员或主要研究人员；也可以是非正式的，包括通过贡献者角色分类框架（Contributor Roles Taxonomy，CRediT）认可个人对成果的贡献， 比如以学术论文的方式。

“我们将图书馆工作人员视为我们的学术合作伙伴。”都柏林圣三一学院长厅中心（Trinity College Dublin’s Long Room Hub）的执行董事 Caitriona Curtis说。该研究机构与图书馆和多所学校合作，促进对图书馆馆藏的研究。她说，学者、图书馆和研究机构之间签署的联合研究议程有助于确定优先研究事项并加强合作。

Caitriona Curtis

“通过聚合我们的团队，让研究人员和学校了解我们的工作，从而让我们能够利用各种机会进行筹款、联合研究、获得慈善支持、开展培训和研讨会，以及引进访问学者，” Curtis说。

Helen Shenton是都柏林圣三一学院的图书馆员和大学档案管理员，她与计算机科学家、戏剧教授和其他图书管理员合作，于2021年开展了关于增强现实技术应用在博物馆展览中的研究。

Helen Shenton

在谈到大学里其他成功的研究合作关系时，Shenton说，让图书馆员深入研究小组内工作，实现了“一种宽裕的，字面意义上更密切的工作方式”，这也是一种“获得认可”的方式。