本科生在申请研究生时需要它们；博士生和博士后在申请奖学金和工作时需要它们；资深科学家在申请奖项和晋升时往往也需要它们。但是，写一封有效的个人推荐信可能会很耗时，特别是对于那些忙于申请基金、写论文、教学和指导学生的学者来说。而有些人可能难以说出正确的话来支持前雇员或学生的职业发展，同时又要听起来有独创性。

《自然》采访了三位经验丰富的教授，了解他们写完美推荐信的技巧。 

Elizabeth Nance

华盛顿大学西雅图分校化学工程助理教授

在过去的五年里，作为一名助理教授，我每年为15-20名学生写推荐信。我投入了大量的时间，使每封信都具有个人特色。

在准备写信的过程中，我遵循一个明确的流程——在我的网站上已有概述——我也明确告知了我的学生。学生应该至少提前四周向我提出要求——我有时候不会答应，因为我可能对这个学生不够了解，无法写出有说服力的东西。一旦我答应会写推荐信，学生就要给我发送一份最新的简历、他们的申请信初稿以及关于他们为什么要申请这个特定机会的说明。

在我所写的每一封推荐信中，如果我能够有意义地评价一个人在课堂或实验室之外的特质，我都会努力这样做。例如，负责组织活动的学生在项目管理和解决问题方面表现出的能力，跳出了大多数课堂作业的刻板规范。我认为捕捉学生生活中的这些方面是很重要的，这些特点应该像学术和技术上的成就一样加以突出。

偶尔，我会向我们课题组的研究生导师征求意见，如果其他教职成员能提供例子或评论，我也会采纳他们的看法。

为我的学生建立一个申请写推荐信的流程，确保他们提前知道这个流程，有利于我为学生写出高质量的推荐信，并在信中清晰传达出一封有力的推荐信所需要的信息。

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Alex Shalek

麻省理工学院化学副教授

一封好的推荐信需要对着受众说话。我为申请工作或学术机构的学生写推荐信时，不仅强调他们的优势、成就和潜力，还尝试传递一种他们可以成为潜在合适人选的感觉。我在给同事提名奖项的推荐信中，可能会根据具体的机会，更强调他们在某一领域的成就和贡献，或者强调他们的指导带教记录，以帮助评审团进行评审。我觉得一个好的写信人应该考虑推荐信的目的，并明确传达读信人需要了解的信息来达到这个目的。

在我同意写这样一封推荐信之前，我尽量与学生或同事进行公开的对话，让他们知道我可以说什么，不能说什么。例如，当我为那些上过我的课、正在申请研究生院，但是我接触有限的本科生写推荐信时，我会强调我可以大力评价他们的课堂表现，但不能评价他们的性格或研究成就，因为我对这方面了解不多。对我来说，这对培养现在和将来读我推荐信的人的信任感很重要。

与学生或同事开诚布公地对话，了解他们对推荐信的内容有哪些期待，这有助于我了解他们希望我的信在整套申请材料中传达哪些信息，完整的申请材料可能包含个人陈述、附加文件和其他信件。只要有可能，我希望我的推荐信能够突出个人，“填补”其他文件留下的空白。这些坦率的对话能让我了解对方的抱负和目标。对于学生，这有助于我在未来更深层次地指导他们；而对于同事，则可以在未来进行更深入、更丰富的互动。

Dino Di Carlo

加州大学洛杉矶分校生物工程教授

多年来，在阅读研究生、博士后和初级教师的推荐信的过程中，我注意到了一些我认为很有说服力的技巧。其中之一是使用故事而不是标准的“列表”格式来强调候选人的积极特质。通常情况下，推荐信对候选人的描述都是千篇一律的，罗列的都是相同的积极特质——因此，一个带有故事的、能展示申请人技能特征的故事会更有说服力。

例如，我不会简单地说“申请人A是一位令人信服的演讲者”，而可能会这样写：“申请人A在演讲过程中所展现的讲故事技巧十分引人注目，以至于其他小组成员要求他单独提供公共演讲的培训课程”。“申请人B是一个很好的合作者”与“申请人B领导了与五个不同小组的合作，获得了两笔合作资助基金”的分量并不一样。本质上，推荐信的细节越多，分量越重。现在，在开始写信之前，我首先会考虑候选人的两三个关键成就和特点，并根据这些突出的特点讲一个故事。

在讲述故事时，我采用加粗和下划线的方式来突出关键点或成就。这样一来，读信人不必在脑海中记牢许许多多复杂或微妙的细节，很容易就能找到提亮的关键点。例如，对于要去应聘学术职位的候选人，我通常会突出他们在资助申请方面的写作经验。

写推荐信是一件非常有趣的事情——它能让我反思与学生们的互动，回忆一起创作的时光，并推进他们在未来的职业生涯中的发展。这就像翻阅老相册，找出最好的几张照片一样：你难免会发现自己也挺怀旧的。