Mirko Petrovic陷入了困境。他的一项临床研究探索的是助眠产品在老年患者中的普及程度，这篇他作为第一作者的论文被拒绝发表。审稿人认为文章的研究方法部分的结构不合适，收集的数据不够，格式不对，而遣词造句也需要润色。解决这些问题至少需要两周时间，但Petrovic希望能尽快把文章发出来。

他先前听说过有一家公司提供文字编辑、格式排版以及对论文的学术部分进行深入编辑的服务。尽管从来没有使用过，他还是决定试它一试。几天之后，他收到了编辑后的版本：研究方法部分的结构被调整过了，新数据得到了整合，格式也已经被重新编排，文章现在读起来清晰流畅。Petrovic与合著者将论文投给了比利时的医学期刊Acta Clinica Belgica，并且马上就被接受了（M. Petrovic et al. Acta Clin. Belg. 61, 119–126; 2006）。

“发回来的文章质量有了显著的提高，”身为比利时根特大学老年医学教授的Petrovic这样评价道，“一切都非常顺利”。

全球科学家的目光正在越来越多地投向此类论文编辑服务。一些论文作者希望在把文章投往期刊之前先将其打磨一番；其他人则想修正在同行评议过程中出现的问题。多数人想找的是提供基础服务的公司，这类服务包括：校正语法、拼写、标点、文章的连贯性和易读性、大小写术语和逻辑表达。许多公司还提供英式或美式英语的用法修正，并会修改文章以使其符合特定体例手册，如芝加哥手册、美国医学协会（AMA）或美国心理学会（APA）的指导手册。一些公司专门为母语非英语的作者提供论文编辑服务。

虽然关于编辑服务日渐增长的使用量还没有统计数字出炉，但提供此类服务的公司声称需求在稳步上升，而且这类公司的数量似乎也在增加。期刊编辑和编辑服务提供商都表示，科研论文发表领域愈发激烈的竞争是推动需求上升的主要因素。来自中国、印度、中东和南美等新兴科研“重镇”的文章越来越多，这就使得必须被评审的论文总数大幅增加——被拒稿的也会增加。这种情况意味着期刊编辑会越来越频繁地向母语非英语的作者推荐编辑服务。

《生物化学杂志》（Journal of Biological Chemistry）的王小凡说：“我现在要处理大量来自国外的稿件，而且这股增长的势头还不会停下来。”他还说单单是来自中国的论文就占了期刊每年收到的500-600篇稿件的20%。“我告诉他们，‘你们要去找论文编辑服务——不仅仅是修改语法，而且还要懂学术、能突出文章的核心内容。’”

但是，科学家在花钱请人编辑的时候要多留个心眼（详见“如何选择论文编辑服务”）。论文编辑公司告诫说要建立一个网站很容易，但要分辨上面的信息和宣传的真假就比较难了。论文作者可以向他们的目标期刊索要推荐清单，或者在期刊网站的“作者资源”页面上寻找此类信息。作者还可以咨询同事的建议。

本文节选自文章Publishing: A helping hand ，最初发表在2010年12月1日的《自然》职业特写上，原文作者：Karen Kaplan

Nature | doi: 10.1038/nj7324-721a

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