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 • 作者在撰写论文之前，可以打开准备投稿的期刊网站，查看一下作者信息页面（点此链接，查看自然科研出版物的完整列表）。

不同的期刊，格式要求略有不同，具体取决于读者群、版面和风格等。期刊网站上包含有关格式、长度限制和图表制作等事项的详细内容。如果这些页面或下文推荐的指南无法解答你的疑问，我们建议你在投稿前联系期刊编辑部，获取进一步的信息。编辑部的联系方式可在各期刊的网站上找到。

 • 我们强烈建议你查看待投稿期刊的几期内容，大致了解一下它的级别、长度和读者群。

期刊的纸版或者PDF版尤其有助于掌握一些细节，如图表的呈现方式或参考文献的编号风格。（所有的自然科研期刊都会提供一期免费的在线版，供没有订阅或者没有站点访问许可的读者参考，可通过期刊的“about”页面进入。）

 • “自然”系列期刊是国际性的，因此作者在撰写论文时，应考虑到那些英语为第二语言的读者。

这些期刊的主要读者是专业科学家，因此作者可以避免不必要的简化或教育式的定义。但是，也有许多读者来自作者所在的学科领域之外，为了能让他们理解，表达清晰就很有必要了。

 • “自然”系列期刊更喜欢作者使用主动语态。

过往经验表明，主动语态能让读者更清楚地了解你传达的概念和结果。我们还发现，使用多个形容词修饰一个很专业的名词，会让读者感到困惑。我们鼓励读者给概念“卸包袱”，使用结构简单的句子描述其发现和结论。

 • 我们收到的许多投稿都包含不必要的专业术语、不堪卒读的研究描述和混乱费解的图例。

我们的期刊文字编辑会对稿件做些编辑处理，确保语法准确、逻辑顺畅、简明扼要。他们还会让稿件里的检索词和术语和期刊以往发表的论文一致。如果作者的稿件写得精简易读，就能大大简化这个过程，毕竟论文作者是传达论文信息、说服读者读下去的最佳人选。

 • 我们希望作者尽可能避免使用行话和缩略词。

如果非用不可，应该在第一次使用时加以定义；之后，如有可能，则使用代词指示，而不要在每次出现时都使用缩写或缩略词。作者对这些缩略词可能早已烂熟于心，但读者不是。读者可能需要看遍全文才能找到这个缩略词第一次出现的地方，才能搞清楚其定义。

 • 标题既要容易理解，又要具有吸引力。

要能抓住一个正在快速浏览目录或正在做线上搜索的潜在读者；同时也不能太宽泛或太模糊，以至于读者不明所以。我们希望作者在起论文标题的时候，考虑到摘要和索引服务：在标题里加上一两个重要的关键词有益于出现在网络搜索的结果中。

 • 在正文内，“自然”系列期刊采用温哥华格式的参考文献编号，而非哈佛格式。

后者一般用括号将参考文献的作者和发表年份括起来，放在文中。我们认为温哥华格式可以让行文更流畅，帮助读者更快速地吸收论文内容。

 • 我们的经验表明，如果一篇论文短小精悍，图表数量适当，那么它的影响力就能达到最大化。

作者可以将支撑结论所必不可少的技术性信息（图表、实验方案、方法、表格和附加数据），放入“补充信息”部分——“补充信息”仅在线发表，是对印刷版/网络版论文的补充。补充信息也经过同行评议，我们认为采用补充信息的形式，能让研究结果以最简明扼要的方式呈现在印刷版/网络版期刊中，突出研究的主要结论；同时仅以在线的方式，提供业内其他人士所需的完整支持性细节，增强研究结论的影响力。

我们鼓励作者使用补充信息，强化他们印刷版/网络版论文的影响力，扩大读者群。我们也要求作者在文中适当位置提供简洁的“指示牌”，表明某个特定信息会在补充信息中进一步展开（例如，“更多信息请参阅补充信息中的图X”），让读者毫不费力地找到相关信息。我们还鼓励作者在描述方法和实验方案时，将完整信息以补充信息的形式提供。

在这个信息过载的时代，人人都面临着如何充分利用时间的挑战。明智利用补充信息这一形式，可以确保印刷版论文清晰易懂，恰恰与此目标不谋而合。不仅如此，这样做还能增加论文的读者群、影响力和引用量。