在组织工程领域，想要开发出一种既能够为运动提供足够力学支撑，又能同时保证软骨细胞成形的软骨组织，仍是一项重大挑战。因为运动时产生的力要求组织要拥有足够的力学性能，而软骨成形则需要一个柔软的微环境。为解决这一困境，作者团队利用两种拥有不同力学性能的生物材料来制造3D类软骨组织：一种是硬的生物材料，来反映天然软骨的宏观力学性能；另一种是软的生物材料，为软骨成形提供一个合适的微环境。其中，悬浮打印的支撑材料是一种PEG胶和海藻酸钠水凝胶的网络互穿聚合物胶（压缩模量MPa级别），它被视为细胞外基质并且拥有自愈合能力。在该支撑材料中，还掺入了凝血酶。随后，将间充质干细胞微球嵌入纤维蛋白原中，并3D打印，制造出一个由纤维蛋白（压缩模量KPa级别）组成的柔软微环境，用于模拟软骨细胞外围基质并保证营养可以快速扩散。生物打印的间充质干细胞微球展现出很高的活性和类软骨行为，且对组织的整体力学性能没有不利影响。因此实现了在力学性能很强的水凝胶中打印柔软的载细胞生物材料。

近期，来自哈佛大学医学院的Su Ryon Shin团队在Advanced Functional Materials杂志上发表题为“3D Printed Cartilage-Like Tissue Constructs withSpatially Controlled Mechanical Properties”的文章，提出了一种利用悬浮3D打印技术，打印载细胞微球，制造类软骨组织的技术。

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