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“少则得,多则惑” 这一观点出自于《道德经》,可以解释为:少量的信息容易被人们接受或者吸收,多量的信息会使人迷惑。这里我们以博文贴照片的数量为例来讨论《道德经》的这个观点。
在博文中贴照片无疑可以向读者传递大量的信息。英文中有一个俗语:“一张图片顶一千个词”(A picture is worth a thousand words)。 但是,根据“少则得,多则惑”的观点, 贴照片的数量并不是越多越好。这是为什么呢?我们可以从信息学和心理学两个方面来简要地分析这个问题。
一、信息度和信息熵
信息度和信息熵是信息学中的基本概念。信息度(informity)表示系统的平均信息量,它是系统确定性的量度【1、2】。信息熵(information entropy)表示系统的平均香农信息量,它是系统不确定性的量度。因此,信息度与信息熵具有相反的含义。大脑处理或记忆信息的能力与系统的信息度(即确定性)成正比,与系统的信息熵(即不确定性)成反比。
下图显示了博文的信息度和信息熵作为其包含的照片数量的函数。 从图中可以看到,随着博文包含照片数量的增加,博文的信息度减小,信息熵增大,因此不利于读者接受博文所传递的信息。
二、 人类短期记忆容量
根据著名心理学家George Miller在上个世纪50年代的研究成果【3】,人类短期记忆容量,即大脑能够同时处理的信息为7±2个(5—9个)。“有趣的是,在此之后的将近 50 年里,人们就生活在这个数字 7 上了。神奇的数字 7 不但在心理学界被广为流传,它的足迹几乎遍布人类生活相关的各个方面,比如,做广告不要超过 7 条信息,做 PPT 不要超过 7 个点【4】。”
然而,Nelson Cowan 于 2000 年发表了一篇论文:“短期记忆中神奇的数字 4:对心智储存容量的重新思考”【5】。Cowan 认为数字 7只是一个粗略的估计,不是人类“心智储存容量”的真正限制。Cowan提出人类“心智储存容量”的限制为4。
那么,一篇博文中贴几张照片比较好呢?想必读者已经有了答案。
参考文献
【1】Huang, H. (2024) “信息度理论”简介,科学网, https://blog.sciencenet.cn/home.php?mod=space&uid=3427112&do=blog&id=1416192
【2】Huang, H. (2023) The theory of informity, preprint, ResearchGate,https://www.researchgate.net/publication/376206296_A_theory_of_informity
【3】G. A. Miller; 陆冰章, 陆丙甫译 (1983). 神奇的数字7±2:人类信息加工能力的某些局限. 心理学动态 , 0(4), 55-67. https://www.psychspace.com/psych/viewnews-12308-page-1.html
【4】Feitong Yang (2018). 迷之魔数:7, 知乎日报, https://daily.zhihu.com/story/9136167
【5】Cowan, N. (2000) "The magical number 4 in short-term memory: A reconsideration of mental storage capacity." Behavioral and brain sciences 24, no. 01: 154-176.
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