迄今为止，因髓鞘再生障碍而导致永久性脑白质损伤仍然是神经科学领域中未能解决的难题之一。比如在多发性硬化症、新生儿脑白质损伤等髓鞘再生障碍的疾病中，本该进入分化周期、进行髓鞘再生的少突胶质前体细胞（Oligodendrocyte precursor cell，OPC）受到抑制，不能进入分化过程。

长期以来，人们对髓鞘再生障碍性疾病中OPC分化机制的研究，主要借助对发育中OPC调控模式的观察，并认为再生是发育的“重演”。然而，在促进疾病中OPC分化成熟、髓鞘再生中的失败经验，使得人们越来越清晰地意识到：发育和再生可能具有不同的调控机制。

该论文利用多发性硬化症患者和新生儿脑白质损伤的脑组织样本，结合多种利用条件敲基因小鼠建立的髓鞘损伤模型和在体持续性给药系统等技术模型，鉴定出环指蛋白RNF43是一种仅在髓鞘再生中发挥作用的少突胶质细胞谱系特异性分子。RNF43的表达受OPC中Wnt信号通路激活的调控，可标记患者脑内损伤部位激活的OPC。通过对RNF43作用机制的探索，发现RNF43可促进OPC细胞膜上Wnt信号受体Frizzled1（FZD1）的下膜，反馈性抑制Wnt通路的激活，调控OPC的分化成熟。同时，进一步针对FZD1的药物干预能够有效促进髓鞘再生。该论文揭示出：与正常发育不同，疾病状态下髓鞘再生存在特定的分子机制来调控OPC分化成熟，这为相关疾病的认识和治疗研究提供了新的理论基础及实验靶点。

E3泛素连接酶环指蛋白RNF43（Ring finger protein 43）最早发现于小肠的干细胞中，与其功能互补的锌环指蛋白ZNRF3一道，既受Wnt信号通路的表达调控，又使Wnt信号Frizzled受体下膜，经泛素化降解后，以负反馈的方式抑制Wnt通路的过度激活。在人髓鞘损伤相关疾病和动物模型中，OPC的Wnt信号通路异常激活，论文作者在这些样本中，发现RNF43仅表达于髓鞘损伤内的OPC，且表达量随损伤和Wnt通路的激活而升高。与RNF43功能相似互补的ZNRF3却没有上述表达特点。

通过对比RNF43或ZNRF3在不同髓鞘损伤模型中的作用，作者证实RNF43仅对损伤再生过程中的OPC分化成熟有效应，而在发育过程中作用有限；而ZNRF3对发育和再生都无作用。提示RNF43可能是髓鞘再生中，调控OPC分化的特异分子。

目前，虽然对Wnt通路在髓鞘发育和再生中的作用早有见地，但对少突胶质细胞谱系的Wnt信号受体却鲜见报道。在该论文中，作者利用细胞膜分离技术，发现OPC细胞膜上表达有FZD1、FZD2、FZD6和FZD9受体，但只有FZD1会受RNF43的调控，并进一步通过Co-IP与细胞学实验证实，RNF43与FZD1的结合，引起FZD1下膜，定位于细胞质内。

鉴于RNF43对FZD1的调控作用，作者进一步探究了药物抑制FZD1是否可以促进髓鞘的再生。通过直接给药、微量注射泵（Osmotic mini-pump）植入给药等方法，作者在OPC培养模型、脑片培养模型、溶血卵磷脂诱导的髓鞘损伤模型中，给予FZD1选择抑制性多肽UM206处理，证实UM206可以有效降低OPC的Wnt信号通路激活水平，促进OPC分化成熟和髓鞘再生。

图：工作模型

综上所述，该研究证实了髓鞘发育和再生中OPC分化的不同调控方式；发现RNF43是调控髓鞘再生中OPC分化的特异分子；同时也揭示了RNF43的作用机制和可能的药物作用靶点，为髓鞘损伤相关疾病的深入认识和治疗研究提供了新的理论基础及实验靶点。

相关论文信息：

https://doi.org/10.1016/j.neuron.2021.07.018