研究人员表示，长期以来，基因组DNA组织形成核小体，这一直被视为真核生物的一个标志。这一范式受到了挑战，因为在古细菌中发现了 "最小 "组蛋白，最近又在Marseilleviridae中发现了编码四个真核生物组蛋白融合远程同源物的基因，Marseilleviridae是一类感染变形虫的巨型病毒亚科。

研究人员证明，病毒组蛋白是病毒感染性所必需的，在病毒感染后定位于细胞质病毒工厂，并最终在成熟病毒中发现。病毒核小体样颗粒的冷冻电镜（cryo-EM）结构显示出与真核生物核小体的强烈相似性，尽管序列相似性有限。连接组蛋白链的独特连接因子有助于病毒核小体的不稳定性，并且一些组蛋白尾部承担着结构性作用。

这些发现进一步扩大了需要核小体的"生物"范畴，并表明组蛋白在这些不寻常的病毒中具有专门的功能。

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https://doi.org/10.1016/j.cell.2021.06.032