将拟南芥菜花样突变体的实验分析与建模相结合，研究人员发现块状花序自相似性的产生是因为分生组织无法形成花朵，但同时短暂保留其花朵状态的传递“记忆”。影响分生组织生长的其他突变可以诱导锥形结构的产生，让人联想到与罗马建筑相似的分形。

这项研究揭示了在花卉发育和生长动态过程中关键、明确扰动的组合如何产生分形形式。

课题组介绍，在发育过程中，植物分生组织通常产生螺旋状、相反状或轮状模式的器官。菜花具有一种非常见的器官排列模式，其中许多螺旋嵌套在各种鳞片上。研究人员此前一直难以理解这种分形、自相似组织在发育过程中的意义。

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DOI: 10.1126/science.abg5999