Dineobellatornotohesperus艺术复原图（作者Mary P. Williams，Steven Jasinski供图）

6700万年前生活在美国新墨西哥州的一种有羽恐龙，可能是已知的最后幸存的迅猛龙物种之一。北京时间2020年3月27日，这项研究发现刊登于《科学报告》。

研究人员表示，这是一种新型驰龙，驰龙是生活在白垩纪时期的一种身覆羽毛的中小型肉食性动物。

该化石发现增进了人们对于白垩纪晚期（7000万~6800万年前）的恐龙演化的理解。

2008年，美国宾夕法尼亚州立博物馆Steven Jasinski及同事在圣胡安盆地的白垩纪Ojo Alamo地层沉积物里发现了这个新物种的化石，包括20块可辨认骨骼碎片。

研究人员将该恐龙被命名为“Dineobellatornotohesperus”，源自纳瓦霍语“Diné”（纳瓦霍人）和拉丁语“bellator”（勇士），意思是“来自西南的纳瓦霍战士”，以纪念今天生活在这个恐龙曾经居住过地区的人们。

Dineobellator notohesperus与新墨西哥白垩纪晚期Ojo Alamo组的其他恐龙的艺术复原图。图片来源：Sergey Krasovskiy

Dineobellator以及它在亚洲的近亲迅猛龙，都属于驰龙类恐龙。

由于《侏罗纪公园》和《侏罗纪世界》等电影的出现，这类恐龙通常被称为“猛禽”恐龙。

但与电影中描绘的可怕野兽不同的是，Dineobellator仅约3.5英尺（约1米）高，6到7英尺（约2米）长。

Dineobellator notohesperus轮廓骨骼复原图图片来源：Steven Jasinski

迅猛龙一般体型较小、重量较轻。因此，它们的遗体非常罕见，尤其是来自美国西南部和墨西哥的。

研究人员描述了Dineobellator一系列独一无二的特征，包括靠近尾巴根部的脊椎向内弯曲，这或许能增加敏捷性，提高其捕食成功率。

通过化石可以看到该恐龙巨大的镰状利爪上有一个圆凿，研究人员推测可能是和另一只Dineobellator或其他兽脚亚目恐龙（如霸王龙）争斗导致的。

物种关系的系统发育分析显示，Dineobellator可能属于伶盗龙亚科，其中包括伶盗龙。

Dineobellator的祖先被认为从亚洲迁移到北美，可能有多支谱系在北美演化，这或许可以解释Dineobellator与其他驰龙在形态上的差异。

研究人员认为，该发现补充了原本稀少的驰龙化石记录，表明这一科的恐龙在白垩纪末、6550万年前非鸟类恐龙大灭绝之前，仍在发生分化。

Steven Jasinski在野外 图片来源：Steven Jasinski

Jasinski计划在新墨西哥州继续他的野外研究，希望能找到更多的化石。

“经过大量的搜寻，再加上一点运气，这只恐龙才在一个小山坡上被发现。”他说，“我们经常徒步旅行，很容易忽略一些东西，或者只是走错了山，错过了一些东西。我们希望，搜索得越多，就越有可能找到更多恐龙或与它们生活在一起的其他恐龙。”

在Dineobellator notohesperus原始发现地，所指处是骨骼碎片中的前爪图片来源：Steven Jasinski

论文信息：

https://doi.org/10.1038/s41598-020-61480-7