前言

美国的私立大学是高等教育系统的重要组成部分，也是最具特色的部分。多数顶级名校都是私立大学。

依据建校资金来源，又可以分为教会资本大学（主要是基督教）和民间资本大学。

本系列的第三和第四篇就来介绍两所休斯顿本地的教会大学。

一个是休斯顿浸会大学（Houston Baptist University，HBU），由新教的一个派别（德州浸信会）资助创建；另一个是圣托马斯大学（University of St. Thomas，UST），属于天主教大学系统的私立大学。

年轻的本地教会大学

HBU是一家相当年轻的大学，筹建于1960年，实际开始招生要到1963年，正式改名为大学则要到1973年。

HBU属于一个中等规模的、教学研究型私立大学，有3000左右学生。

本科生与研究生比例大约为2.5:1。

HBU的本地特征非常鲜明，建立之初就是为了服务于本地社区，建校主要资金来自于德州浸信总会。

另一个特征当然就是宗教特色了，无论是学校的建筑特色和装饰风格，还是学科设置都体现出明显的宗教色彩。

主校区漫步

HBU的校园位于Houston市的西南郊区，是一个占地约200英亩的独立校区。

HBU的校园最接近于中国大学城中的、典型的中式大学校园模式：

l所有主要功能区（各学院/实验中心/学生中心/体育馆/图书馆）都围绕在一个中心广场周围；

l有相对独立的学生宿舍区和生活区；

l各种体育场地分布在核心区的周边；

l整个校园由铁栅栏围起来，处于半封闭状态。

单独学生住宿及生活区

完善的运动场地

球迷LOGO是哈士奇，嗯，很接地气。

我与HBU的缘分

我租住的公寓在休斯顿的边缘地带，而HBU校区则更偏远一些，距我的住处有大约2英里。

HBU本来不在我想要拜访的大学名单之中。

疫情爆发之前，我曾经多次开车路过HBU，但是从来没有进去参观的想法。

居家隔离之后，每日傍晚都会到附近的公园散步、健身。

进入５月之后，德州进入重启状态。

各公园内开始人头攒动，踢足球、打棒球的，各种锻炼和聚会人群，与疫情爆发前几乎没有差别。

这时候，想起来到HBU大学校园去转一转。果然，带给了我许多意外的惊喜。

l宁静的校园

l安静的书桌

l免费的WIFI

l清洁的饮水

l定期消毒的厕所

l定期巡逻的校园警察

疫情之下，理想的独处空间，不过如此而已。

HBU应该是一所本科教育为主的大学，研究生数量不多，而且主要集中在人文学科相关专业。

疫情期间，所有教学楼和实验室完全关闭；少数留校学生都集中在图书馆和学生活动中心，整个校园显得人迹罕至。

同时，校园内的定期的安保和清洁／消毒服务给人更多的安全感。

HBU距我的住处，开车6-7分钟，走路40-50分钟。

HBU成了我和儿子在疫情期间最常光顾的地方，算得上我在美国的第二个“访学”地点了。

HBU，一所成长中的“百年大学”

HBU是我见过的、规划最好的大学校园之一，功能区划分合理，建筑风格统一。

HBU校园的景色虽然不会有太多让人惊喜之处，但是也绝对不会让人失望。

然而，去过HBU校园几次以后，我心中常常有一种“怪怪的”感觉。

直到有一天，我注意到校园灯柱上的宣传标语：

此时，心有所动：HBU校园的规模和整体外在印象，很容易让人误以为这是一所高中，而不是大学。

所以，她在宣传中才会强调：HBU是一所“正儿八经”的大学！

这当然也是HBU对自己的定位：成为一所大家公认的、好的地区性大学。

一般来说，在美国私立大学的教学质量普遍好于公立大学。

教会私立大学的管理和教学似乎也更严格一些。

事实上，HBU目前在US News西部地方性大学的排名在80位左右，本科教育和研究生教育的质量都不错。只是知名度和认可度都还不足。

本着缺啥补啥的原则，HBU对自己的定位还是相当明确和务实的。

HBU从来没有提出要办“双一流大学”或“国际知名大学”这样响亮的口号。

从一开始，HBU就定位在建立一所地方性的“百年大学”。

Academic　Center

Science Center

美国私立大学一般都特别重视与所在的城市或社区的互动和融合，也都有自己的价值观和长期规划，这是美国高等教育中了不起的地方。

HBU的建立就是首先在Houston市获得了基本的支持后（土地和资金），才得到德州浸信会的进一步资助，开始全面建设。

HBU一直有自己的长远目标：

不追求速成，而是在长期与城市、社区的融合过程中，逐渐“进化”，找到自己的定位，形成自己的特色，最终成为一所不可替代的百年名校。

漫步在HBU的校园中，你能感受到这是一所植根在Houston基层社区的大学，是一所正在蓬勃生长的大学……

感谢奇妙的缘分，让我没有错过这样的HBU。