评议一篇关于生态风险的课题报告，发现作者根本没涉及生态风险，而是全面讨论了西部地区的生态退化，包括荒漠化、石漠化、水土流失、生态脆弱区的演化之类。可以发现，作者对生态风险的认识是有偏差的。主要问题是没有区分生态退化与生态风险的区别。许多生态研究者似乎偏好将一般生态问题说成是“风险”，似乎如此，他们谈的问题就更能够获得重视。其实，这是误解风险的含义了。所谓“风险”，指的是具有一定概率的危险事件。显然，生态风险则是具有一定发生概率的，对生态系统有危害的事件，而不能与生态退化互换。而且，与我们通常谈论的生态退化或生态损害相比，无所谓哪个更重要。

至于什么是生态风险，这里提一点情景。1、自然灾害对区域生态系统的破坏，如洪水、泥石流等，如极度干旱，都可能损害乃至毁灭局部地区的生态系统；2、工业，如化工泄漏对局部生态系统的毁坏，尾矿坝溃坝导致的破坏等；3、社会性的重大事件，如可可西里高寒草原曾发生数万内地农民为了淘沙金而严重破坏地表植被的事件，贵州曾发生一日之间山上的杜仲树皮被剥光的事件。4、当然，趋势性问题如果不确定，也可以称之为风险，如“某地发生生态退化的风险”，或“某物种栖息地的毁灭风险”之类。

总之，当我们谈论生态风险的时候，一是它还没发生，并且可能发生，可能不会发生；二是其后果对于生态系统而言会是负面的，后果的严重性具有不确定性；三是这种风险一定程度上可以得到控制。