信息与计算机
                                     （1）信息的概念
姜咏江
 
    当今科学研究中使用最多的概念是什么？信息！然而信息却是那样地让人们困惑。有句话说：“把复杂的问题说简单了，那是学问；将简单的问题说复杂了，那是蒙人！”伟大的香浓前辈是不是有意蒙人我不敢说，然而他确实是将简单的信息问题说复杂了，以至于我们至今尚不能通俗地确认信息的定义。以下是上个世纪我讲《会计信息系统》时给出的信息、信息系统的概念。但愿能对信息概念的理解有所帮助。
1  信息

    说到会计信息系统，该先说清楚什么是信息，什么是会计信息，什么是系统，以及什么是会计信息系统。首先来说明信息的概念。
    信息的说法很多，似乎现在也没有定论。尽管如此，人们已经承认了信息的存在，并且大量地使用了信息。在大量地运用了信息之后，人们发现，不论怎样的信息，不是自己表现出来就是被用某种方式描述出来，因此，在能够理解“事物”、“表现”和“描述”的前提下，将信息定义成下面的叙述。
    定义 1‑1   事物的表现或描述称为信息。
    信息概念出现的同时，一些与之相关的概念也随之出现了。在信息理论中，信息所描述的事物叫信息主体。信息主体可能是客观的，也可能是主观的，正是因为如此，在信息的定义中才使用了“事物”这个概念。世界上的一切事物的存在，必须有对它的描述或自身的表现（包括那些未被我们人类感知的事物的表现）。因此，理解信息的人们常常说，“我们的世界就是信息的世界！”。他们没有夸张，试想没有了事物的表现或对事物的描述，我们的世界它在哪里？
    定义 1‑2  事物表现或描述依托的物质实体称为媒体。
    不论怎样的信息都不能离开媒体独立存在，因为表现和描述说道底是物质运动的体现，实际上，没有物质的运动就没有信息。关于这一方面的问题在此不进行讨论，但不得不承认物质的运动才给我们提供了表现和描述的概念。
    信息依赖媒体存在，然而它又独立于媒体，信息可以从一种媒体转换到另一种媒体，这叫信息转换。例如一个人的形象可以用多种媒体保存下来，其中有相片、人脑中的记忆、电磁记忆形式等，并能在条件具备的情况下相互转换。
    事物的表现和描述是可以复制传播的，也可以在某种情况下被修改和进一步描述。例如，宇宙中星球的爆炸是星球自身运动的表现，然而通过光、电或其他的形式使我们感知了星球爆炸的存在，这是这一现象被复制传播的事实。人们用语言文字记录了这件事情，那就是描述。描述中出现了偏差就是进行了修改，尽管这些事情不一定带有人们的主观色彩，但可修改是客观存在的。
    信息既然是事物的表现或描述，因而信息有能够存储、复制、传播和能够被加工的特性。正因为信息有这些特性，就有了真实的信息和虚假的信息的可能。客观反映实际情况的信息是真实的信息，否则就是虚假的信息。信息在实际使用中，区分信息的真实与虚假有着十分重要的意义。
2  信息处理与数据

    在信息概念被大量使用之前，人们最常用的一个概念是数据。使用了信息的概念之后，很多人弄不清楚信息和数据的关系，甚至有人用数据来定义信息，结果将自己都搞糊涂了。
    定义 1‑3  人为地进行信息的搜集、存储、复制、传播和综合分析的工作称为信息处理。
    由信息处理的定义不难理解许多工作都是信息处理。例如，写文章，进行计算机程序设计，会计业务中的记帐等。不要以为某些具体的工作就不是信息处理，例如，建筑工人的工作。建筑工人在修建房屋的过程中不断地改变着房屋的形象，也就是修改着房屋的表现，而房屋的形象等都是信息，这不是在进行信息处理吗！
    在信息处理过程中，将要被处理的信息有着特殊的地位。
    定义1‑4   待处理的信息叫数据。
    不论怎样的信息，只要再为人所用，那么对于将要使用这些信息的人来说，这些信息就是数据。因此，数据具有方向性，而信息没有方向性。
    不要理解数据只是在纸上由文字表达的东西，各种各样的实物现象都可以是数据的依托。例如，画在纸上的图形、录在磁带里的声音，甚至各种实物形象都可以表达成数据，因为它的表现就寓于自身，能为我们所用。
    在会计信息系统的知识中，离不开系统和信息系统的概念。
3  系统

    什么是系统？不好严格地回答。一般地可以描述为：与某些关系相互关联的事物全体。由于关系的存在就常常反映出人们的一定目的性，所以有人给系统的定义加上了“目的性”。例如“蜜蜂系统”和“昆虫系统”都是有“种群”这个目的性的概念。由于有关系的目的性，才决定了系统的目的性。总而言之，在人们的某项研究中，一切相关的东西（当然也包括人）组成的全体就是系统。
    由于全体的概念是相对的，因而系统的概念也是相对的。如果一个系统之中包含另一个系统的全部，那么被包含的系统就称为子系统。例如蜜蜂系统就是昆虫系统的子系统。
    系统还有一个特征，那就是要处在一定的环境当中，要与所处的环境进行信息交流。
4  信息系统

    以信息作为主要处理对象的系统叫信息系统。信息系统信息处理的一般过程是：从外界输入待处理的信息（数据），经过系统内部的加工处理，形成新的信息以供系统内部和外部使用。
    以实际物品为主要处理对象的系统叫实物系统。在实际问题中要区分好信息系统和实物系统。
 
2011-7-18