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1. 什么是幸福曲线？

研究发现，人们可以从两个方面来衡量自己的幸福感。其中一个是“情感幸福”，它与我们当下的瞬间的情绪体验有关。研究人员通过向人们提出以下问题来衡量情感幸福：

您昨天微笑多少次？您现在有多大压力？答案可能取决于你今天是否加班，或者，有没有和朋友聚会。

另外一个衡量方式是测量人们的“主观幸福感”，最典型的研究问题是：

如果总体上考虑自己的生活，那么您会说自己有多幸福或多不开心？这类问题不要求报告自己的情绪，而对生活进行整体评估。

当人们对自己的人生进行整体评估的时候，那些短暂的快乐事件带来的影响就会消失。

经济学家安德鲁·奥斯瓦尔德和他的同伴们发现，以时间为横轴，幸福感为纵轴，把人们评价自己不同年龄段幸福感的指数画出来，会得到一个U型曲线，这就是“幸福曲线”。

调查研究发现，无忧无虑的童年和老年幸福感较高，而从30多岁开始幸福感沉在谷底，人们在40多岁时最容易患上抑郁症。

并不是每一个人都会经历U型曲线。在人生的航行中，虽然有规律的水流和精心规制的河道，然而，没有哪两位航海家会经历同样的旅程。

在大约五十岁后，人们的压力会下降。

当乔纳森·劳奇要求人们用短语来描述生命的每十年时，“压力”被提到的次数在20多岁时明显上升，在40多岁时更高，然后在50多岁时下降到20多岁的水平，之后也一直下降。

老年人的情绪调节得以改善。年轻人总是很难调节自己的情绪，时而高涨，时而低落。

年纪大的人会更少后悔。情绪健康的老年人在做出了错误选择后，表现出的悔恨要少于情绪健康的青年人，而情绪沮丧的老年人和年轻人一样容易后悔。

心理学家们认为，健康的衰老可以帮助人们接受他们无法控制的事物，而这种积极的变化可以减少患抑郁症的几率。这也是老年普遍更幸福的第四个原因，即老年人不容易患抑郁症。

年老的人们能够将坏事置于整体之中看待，并且珍惜好事情的能力也在不断提高。

那么，为什么我们的生活中很少看见快乐的老年人？研究结果表明，大家都高估了年轻人的幸福，而低估了老年人的幸福。

03. 如何度过危机四伏的中年、向幸福的老年靠近？