科学家找到了专吃病毒的生物

科学家们发现了第一种专以病毒为食的生物，目前该研究已登上PNAS（美国国家科学院院刊《美国国家科学院论文集》Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America）。研究团队表示，这个惊人的发现不仅可能会改变人们既有认知的生态模型，甚至还会影响人们对全球碳循环的看法。至于是怎么发现这类生物的，还要归功到研究人员对“平衡”的执着追求。在以往，人们通常都把病毒当作导致机体发生病变的“病原体”，但它们总该有什么“天敌”吧。论文第一作者John DeLong也这样讲道：病毒主要由核酸、大量的氮和磷组成，没有生物“吃”它们是不合理的。为了验证这个猜想，他们经过3年的研究，收集了池塘水样本并观察各种微生物种群规模，终于发现了一种特殊的以病毒为食的微生物——Halteria。具体是如何发现的，一起来看第一种主动食用病毒的生物:

由于病毒可以说无处不在，许多生物在进食时不可避免地会把病毒一起吞下去。但此次研究想要确认的是,是否有生物会去主动吞噬病毒？从理论上讲，病毒中包含的核酸、大量的氮和磷，是能作为微生物的营养成分使用的。为此，研究人员去附近的池塘采集了水样，回到实验室分离出不同微生物，然后加入了大量的氯病毒——一种广泛存在于淡水中的绿藻病毒。在接下来的几天里，他们跟踪了氯病毒和其它微生物的种群规模，观察后者是否在吞噬消化掉前者。

结果显示，他们观测到一种名为Halteria的微生物在疯狂吞噬病毒并茁壮成长：在不含有其它食物来源的水样本中，Halteria的数量在两天内增加了15倍，而氯病毒的含量下降到了原来的百分之一。与之形成对比的是，在没有病毒的对照组中，Halteria的数量并没有增加。

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