由于种种原因，民科一词目前有许多各种各样的解释，没有统一的说法。民科是民间科研工作者的简称。“民间”一词在《现代汉语词典》中解释为：（1）劳动人民中；（2）非官方的。据此，民科就是指非官方的科研工作者，更具体一点，就是官方不支付薪酬的科研工作者。这个定义是清楚、明确的，可以看作是官方定义。业余科学爱好者只是对科学感兴趣，不一定从事科研工作，与民科是有区别的。根据这个定义，不同民科的学历、社会地位、生活和学术水平会有很大差别。最知名的民科是爱因斯坦，本职工作是专利局的职员，科学研究是业余爱好，完全符合民科的官方定义。除此之外、大家熟知的法拉第、爱迪生、比尔׳盖茨，华罗庚等都是民科出身。其中爱因斯坦是大学毕业，比尔׳盖茨是大学肄业，华罗庚是初中毕业，法拉第只读了两年小学，爱迪生没有学历。许多令人瞩目的科研成就是来自于民科。我们不能小瞧这些人，也不能小瞧这些成就，就不要小瞧民科。

教师的本职工作是教书育人，答疑解惑，目标是培养各种各样的人才，科研工作不是教师的本职工作。有一段时间教师的科研工作曾被认为是不务正业，甚至不敢公开进行，后来逐渐由地下转为公开，开始鼓励教师在做好教学工作的前提下从事科研工作。国内各类学校的官方拨款中一般都不包含科研经费。各类官方科研项目一般都明确规定有工资收入的人员不能从项目经费中领取劳务费。由此可见，从事科研工作的教师都属于民科，科学网的大部分博主是或曾经是民科。我们不能小瞧自己，就不要小瞧民科。

大多数人小瞧民科、贬低甚至侮辱民科，是因为误解了民科的概念。有些人认为，民科或者希望一举解决某个重大的科学问题，或者试图推翻某个著名的科学理论，或者致力于建立某种庞大的理论体系，是科学妄想家，是一种精神疾患；把他们的人生耗在了这不可能完成的任务上，影响了个人和家庭生活，是人生悲剧，令人遗憾。的确，有些民科敢于质疑已经写入教科书或成为主流的理论，试图解决某些重大的疑难科学问题或者致力于建立某种庞大的理论体系，在没有任何报酬的情况下，能够坚持数年或数十年而不止，默默奉献，把大部分业余时间用于科研工作，值得人们尊重和敬佩。当然，最后能够成功的人只是极少数人。但是，这并不意味着其他人的工作没有任何价值。一个人能够一生做自己喜欢做的事是会很幸福的，不会感到遗憾。由于价值观不同，人们会为一些人或事感到遗憾是很正常的，也是多余的。在我们在为别人感到遗憾时，其他人也许正在为我们感到遗憾。

有些人认为，民科就是有人指出其错误所在 却仍然死不承认、不能与其进行基本的学术交流的那类人。这样的民科即使有，也是极少数。在大多数情况下，不是这些民科不认错，而是指出其错误的人不舍得花时间认真研究和理解这些民科的论文，不能准确地指出他们究竟错在何处。张磊在其博文《高中生怒证世纪数学难题，"民科"为何偏爱哥德巴赫猜想？》中写到：“中国科学院数学与系统科学研究院，几乎每天都能收到声称自己证明了哥德巴赫猜想的信件、电话。但是，这一麻袋又一麻袋的稿件却错漏百出，没有一篇是对的。其中，绝大多数错误甚至都不超出中学数学的常识范围。因为信件实在太多了，数学所的研究人员也都有自己的研究工作，很难有时间去细细处理这些信件。但一般情况下，研究人员都会回信告知其正确的途径是：先写成论文，再向学术期刊投稿。然而，有的人就是不依不挠，想靠一本草稿走天下。他们甚至不远万里，带着自己的草稿蹲守在中科院数学与系统科学研究门口，要求专家鉴定。”  由此可见，如此众多的民科都希望听取专家的意见，让专家鉴定对错。这么多民科中有几个是不认错的呢？

如何看待民科？如何做一个令人尊重和敬佩的民科？仍是值得探讨的问题。作为一个知识分子，要尽可能准确地使用民科一词的原始含义，不要随意解释或重新定义，以免引起不必要的混乱和纷争。

民科的任职单位要积极支持和鼓励本单位民科在做好本职工作的前提下从事科研工作，同时也要清楚地知道，科研只是民科的业余爱好，不要对科研成果有数量要求。

    作为一个民科，要以兴趣为导向，扬长避短，量力而行，选择适合自己的研究方向。对于那些试图解决某些重大的疑难科学问题的民科来说，要有持久的耐心，处理好科研和本职工作、家庭生活的关系。首先要清楚理解拟解决的问题疑在何方、难在何处。在没有好的解决办法的情况下，应当暂时搁置或放弃，学习研究和领悟相关的知识和经验，或者从事其它相关问题的研究工作，等到灵感出现后再继续进行。即使最后没能达到预期的目标，也会有其它收获。如果得到了自己满意的结果，要尽量使用规范、通用的术语写成学术论文，向专业学术期刊投稿。期刊编辑也是普通人，要处理大量稿件，不可能仔细审阅每一篇稿件，只是按既定的标准挑选稿件。你若宣称解决了某一重大疑难问题，或构建了某一理论，也许会成为他们拒稿的依据，然后告诉你，你的创新性和重要性等等不能满足期刊的要求，决定不予送审。如果你的论文有幸被送审，审稿人也不一定能够完全理解你的论文。如果你的论文被审稿人拒绝，也要认真理解和领悟他们的意见，尽力参考他们的意见对论文进行修改，重新投送或改投其它期刊。审稿人一般都有自己的研究工作，他们中有些人很难舍得花很多时间去认真研读和领悟你的论文，提出一些你不能接受的意见也不足为奇。如果你的论文不能被期刊接受，可在一些不需要审稿的相关网络平台上或其它方式发表。此外，宣传自己的成果要注意方法和策略，使大家乐于接受，做一个令人尊重和敬佩的民科。