《西游记》里的“火焰山”真实存在吗？

明代文学家吴承恩的《西游记》里孙悟空过火焰山的故事家喻户晓。据该小说，唐僧师徒西天取经遇到了满山冒火的“火焰山”。“火焰山”真的存在吗？如果有，在哪里？

“火焰山”可能是真实存在的，而且也真的冒火。这火是出露地表的煤层自燃而形成的。现在的宁夏贺兰山北段就有正在燃烧的煤层（图1，图2）。所以，西游记里的火焰山不是虚构的，而是真有。

                       图1 贺兰山上正在自燃的煤层（图片来自网络）

        图2 贺兰山上正在自燃的煤层，烟雾弥漫（图片来自网络）

西游记里的火焰山在哪里呢？现在的文人学者们认为在吐鲁番，当地根据《西游记》打造了一个景点“火焰山”（图3）。为什么把这里称“火焰山”呢？因为该山呈红色，像火焰，寸草不生。每当盛夏，烈日当空，赤褐色的山体在烈日照射下，炽热的气流翻滚上升，就像烈焰熊熊。

图3 新疆吐鲁番打造的景点“火焰山”

但笔者认为，这里不是西游记里的“火焰山”，因为没有冒烟火。这座山由白垩系-新近系红色砂、泥岩组成，是干旱气候下沉积的，根本没有煤层。

“火焰山”在哪里呢？应该在天山北侧或南侧，因为那里广泛分布侏罗系的煤层。在准噶尔盆地东南部乌鲁木齐昌吉自治州奇台有座“火烧山”，这里有煤层自燃形成的“烧变岩”，是呈红色的砂岩（图4）。但今天煤层的火已经见不到了。

图4 新疆侏罗系火烧山的“烧变岩”(图片来自网络） 

从河西走廊进新疆有两条线，南线和北线，分别位于天山南侧和北侧。现在文人们认为唐僧走的南线。因此，天山南侧有烧变岩分布的山可能就是“火焰山”。

推荐阅读：

1.金振奎、王金艺、梁婷、朱小二等， 2021，沉积地质学（约140万字）. 北京：石油工业出版社（图书链接：https://item.jd.com/10043913081901.html）

2.金振奎、金明、贾若溪，2018，科研论文写作方法与技巧. 北京：石油工业出版社（主要内容：为什么要会写论文、科技论文、综述论文、社科类论文、课题申请书、口头汇报、评审意见、投标书、写作技巧等等

3.金振奎、朱小二、王金艺、王昕尧、任奕霖、王凌等，2020，天津冀州区元古宇地层与沉积考察指导书（中英对照，46万字）. 北京：石油工业出版社（图书链接：https://item.jd.com/13031562.html）