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趁着国庆长假,总结一下自己申请博后的经历,开通了科学网账户来分享自己如何“摸着石头过河”。申请结束了,深深地体会到种种经验的重要性。奈何我是导师第一个毕业的学生,论经验实在是乏陈可数,希望我的博后申请经历可以帮助到更多像自己一样缺乏经验的人。
总体来看,从7月初开始申请,到8月也还在发邮件,到九月就没有再发新的陶瓷邮件,一共申请了13个实验室。由于我本身是做果蝇神经的,博后主要的申请方向是小鼠神经。另外我对肿瘤的研究也一直有兴趣,所以申请了两个偏肿瘤免疫的实验室。这其中面试了4个lab,9月23号我定下了Zou lab(彻底和神经say goodbye了,这是我开始没有估计到的)。9月30号收到了Yang Dan的回信,奈何已经给了口头的promise,所以也只能与神经睡眠研究失之交臂。
我在隔壁实验室的好友兼短期的师姐,今年3月出去做博后了(Zou lab),在她出去前就一直督促我开始博后的申请,彼时,我已经于1月毕业,由于课题未完成的原因还留在原来实验室做博后。自己对申请博后没有什么概念,也没有确定的研究兴趣,加之实验繁忙,总是一拖再拖,上半年唯一清楚的事就是,我可以先看看美国有那些实验室是相对感兴趣的。由于不着急出去,我用了最笨最慢的办法-----在美国生命科学和医学排名靠前的研究所和大学网页,去感兴趣的系一个一个PI去看,打开他们的lab website,看研究方向,看近几年是否active,看实验室博后人数。在上半年,我自己记下了快一个笔记本的信息,其实最后各种总结和排除法下来,主要就是上面的13个实验室(一开始我的本子上写了远远不止上面的13个实验室,在申请的过程中慢慢清晰自身情况结合了排除法就剩下这么多)。这个笨办法缺点就是,我会看漏了很多优秀的实验室。师姐出国后,我依然不紧不慢做着实验加有空就查查美国实验室的信息,不知不觉到了6月份,一个机缘巧合的事促使我开始了博后的申请。。。。
5月底的时候,我们所邀请了UCSF的duan老师来给一个talk. 他是我导师博士期间在john Hopkins的旧识,加之duan老师刚成立实验室,让我们老板帮着贴过一个招博后的广告,我留心看了一眼,是利用小鼠视觉系统做神经环路的发育。。。年初的时候为了方便了解国外信息,我注册了推特和领英,方便查找国外实验室一些人的信息,所以我常常会上一下这些网站,加一些PI,duan老师的领英我也去看了一下,但只是浏览了一下个人经历。巧合的是,老师大概是在领英上看到了我浏览其主页留下的记录,加之他认识我的老板,所以就着国内这个机会和我面试一下。于是我就这么稀里糊涂地抱着自己的电脑,带着毕业答辩的ppt和最近的工作汇报的ppt,匆忙去面试了。后来duan老师希望我给一个确定的回复,但是当时的情况是我还没有申请过其他的实验室,再则我对视觉研究心里还是有些抵触(博士期间就是研究视觉,博后想换个方向)。。。但是duan老师本人的学术背景很好,加上交流过程中我感觉到他本人是一个科学素养很好的人,所以不想同时也不好直接拒绝老师的好意。这就促使我想要赶紧开始博后的申请,尽早给老师一个确定的回复。
于是在7月份初,我拿出自己的记录的本子,起稿了自己的CV,cover letter,联系了另外两个和我比较熟的老师帮忙写推荐信,一切比我想象的要顺利的开展了。。。。我马上从一些新实验室开始申请,想着难度可能小点,先看看情况。在这里必须提到两点:1.有很多人对AP是很抵触的,我倒没有多抵触,主要是看他们的学术背景和潜力以及研究方向,比如我申请的第一个实验室bo lab,我看过他在博后老板实验室的工作,在很大程度上超过实验室的平均水平,这样的老师自己独立以后,我想也会是优秀的,所以我第一个投的简历就是发 bo lab, bo lab很无情地拒绝了我的申请,哈哈,其实也没什么,让人惊讶的是,他认识duan老师,还建议我投简历给duan老师,我心想这世界也太小了吧。。。2.其实后面我才发现我的方法有误,应该先给大牛实验室发,然后再依次往后,因为AP老师给了offer,也不可能等你太久,所以导致我后面的申请都急急忙忙,再者,大牛有时候很忙,比如邮箱爆了,就可能没看你的邮件,个把月后才看到回复你。
7月下旬的时候,我又陆续申请了Dr. Frederic Geissmann,Zou lab(我师姐所在的lab),Qiu lab三个实验室。Dr. Frederic Geissmann在sloan kettering研究tissue resident macrophage,我看到他们实验室利用各种imaging的手段做出了很多漂亮的工作,加之他想recruit有果蝇背景的人到他实验室开展免疫的研究,所以我申请了,但是不幸的是他正好在欧洲开会,然后邮箱自动回复他八月才能回美国,期间的邮件都没法看到。到了八月的时候,我有了offers已经无从选择,于是没有再给他发邮件了,心想着,自己7月发的邮件估计已经在上千封未读邮件里石沉大海了,只能觉得大概是没缘分。在此,我又有一个点想分享:是不是大牛们在7,8月都格外忙,收的邮件都格外多了?咱申请最好避开这样的时间段呢?也可能不是吧。。。。
Dr.Zou lab是我师姐所在的实验室,据说老板近期需要招博后,我心想就算圆一下自己博士期间没能研究成肿瘤的遗憾,于是也申请了,然而就没有音讯了。Dr. Qiu lab是我申请的原因一方面是对其工作感兴趣,一方面是看到qiu老师在一个大牛实验室能开拓自己的新方向并且做得很优秀,我想也是很有潜力的,于是7月20号左右发送了申请,很快就收到了qiu老师的回复,三天后就Skype面试了,面试的时候讲了一下我的工作,也听老师讲了他们实验室的工作,相谈甚欢,给了oral offer。同时,我又面对了同一个问题,老师们都不可能等太久,所以我就急急地进入了狂发申请的阶段。
到7月底的时候,我又申请了Dr. Xinzhong Dong,Dr. Christopher Walsh,Mark lab,Dr. Ardem Patapoutian四个实验室。8月初的时候,正好qiu老师到中国给talk,于是又面试了一次,这一次我更紧张了,因为中间申请的这四个实验室都没有音讯或者直接拒掉了,加之我对qiu老师提议的课题非常感兴趣,同时当时感觉因为自己果蝇的背景,可能很难申请到大家公认的好实验室,所以不免很担心错失这个offer,但是这一次还是面对同一个问题,我也并不想拖老师太久,于是面完的那个周末,我想无论后面是否还能收到自己感兴趣实验室的offer,自己不能就申请一个月停下来,于是拒掉这个offer。幸运的是,我想我大概是碰到了一个真正为人师表的好老师,qiu老师后来打电话和我聊了一些博后申请的经验,同时还鼓励我心态放乐观,并且愿意让我走完博后申请再给他回复,这让我一直到现在都很敬重他的大气与和善。。。。
8月初,我本来还准备拿出自己的本子,试一试所谓的海投,所幸接到qiu老师电话后,稍稍走出了原来的焦虑。这个时候我又接到了Zou lab和Mark lab通知面试的邮件,于是果断放弃了海投。于是接着在八月中旬左右发了剩下心仪实验室的申请,Dr. Yang Dan,Dr. Chenhua Gu,Dr. David Ginty,Dr. Liberles Stephen。Dr. David Ginty 8月刚评上院士,加上Dr. Chenhua Gu,我想大概都没什么戏,果然一个拒掉了,一个没有回复,不久Dr. Liberles Stephen也回复了拒信。在同时期的8月下旬我和Dr.Mark 进行了面试,聊了大概一个半小时,没有让我用ppt讲自己的工作,整个交流感觉自己表现的还不错,由于自己的直来直去的性格,对他发表的文章也提出了个别质疑,言语中,发现mark有着非常典型的美国式的自信,同时也是一位对实验室成员管理得很紧的导师,而我本身是很自由的方式,聊天虽然愉快,他们实验室的工作也非常出色和吸引人,但是还是隐隐约约感觉到可能我们的style很不一样,后面和 mark实验室的博后聊了聊,感觉导师是个好导师,但是大概与我不合适,加之9月还有Zou lab的面试,所以我就没有再联系 Mark lab。
到此我感觉申请的实验室差不多了,于是一直等着9月中旬的面试,时间安排在了北京时间的早上5点,由于我住的地方没有wifi,走路去研究所也得20min,当天我早早起床4点就离开住的地方啊,一路黑灯瞎火走到了实验室,等待面试,在SKYPE前面等了很久,眼看着5点都快过了20min还没动静,我一看邮箱,果然因为实验室的小老板(一起面试)出了点突发情况,所以今天面试取消,改为第二天晚上11点。。。。加之之前,我师姐也同我说起他们实验室最近面过的博士后候选人的背景,都是有发了NCB,或者MC之类的,并且也都是做过小鼠的,我们俩都觉得我的戏不大,所以导致第二天再面试的时候,我一点都不紧张,有点破罐子破摔,就这么着了,要打发时间到晚上11点,于是干脆就在电脑前看起了视频。记得很清楚的是,那时一直在看央视的等着我,期间看得特别感动,不知不觉就忘了时间,等到再想起的时候发现距离11点只有10min,这时又想起ppt里有个slice缺一个模式图,于是急急忙忙打开ppt赶紧画了一个模式图。。。。匆匆忙忙开始了面试,面了一个半小时,我还是感觉比较正常,没想到老师马上给了oral offer,我还没准备好就这么放弃神经生物,于是答应10月5号之后再给回复。。。。
面完试之后,我又想到了duan老师和qiu老师,包括mark 老师,于是想着赶紧联系他们,告知这些情况,也和帮忙写推荐信的老师们聊了聊,想了快一周多,我有些坐不住。。。。自己第三个课题就剩最后一个实验,由于技术上的问题,迟迟不能完成,申请博后让我不能专心投入实验,申请期间各种心理上的不确定带来的纠结犹豫彷徨,加之当时家里有些事情,这些感觉都让我心里不能片刻的平静,这种状态我着急着结束它,于是在听取大部分意见后,我还是选择了相对成熟的Zou老师实验室,并且9月23号就给回复定下来了,心里想着终于结束了这些不安定的申请。。。。
10月1号这天,我早早来到实验室,准备好好开始攻克技术上的问题,例行的check邮箱,发现收到了8月中旬申请的YangDan的回信,不幸的是她的邮箱八月由于事务繁忙,邮件太多,邮箱爆了,所以我的邮件也就石沉大海,后来她看到我的邮件的时候,已经是9月30号了,所以回复地很晚。。。。虽然她的实验室也是我非常心仪的实验室(之前在youtube上看过Yang Dan老师给的talk,感觉是一个非常安静强大的人,聪慧更是无法质疑,睡眠的方向也是我很感兴趣的),但是我想我已经于几日前答应接受Zou老师的offer,就要信守承诺,于是就作罢了。。。。
整个博后申请下来,我不得不说有一点特别重要,就是不要着急,我的性格很急,做很多事都比较着急,感觉还是影响了自己在很多事上面的格局。。。。博后申请我的经验总结起来:1.未雨绸缪,有空多看看国外实验室的网页,2.有身边认识的人推荐也是不错的,比如老师和师兄师姐或者同学等等,3.面试建议从高难度到低难度,前提是自己得准备好,4.多数时候很多好的实验室老板比较忙,他们每天收到的邮件和各种事可能会让你的申请没有被他们注意到,所以没得到回复一周后,可以再发一次(我总是有点相信命运,所以没有这么做,但是事实说明还是很有必要的),5.博后申请真的是要定下来的话,是很快的,博后申请记住一定要沉得住气,要始终记住自己心里理想的实验室状态,坚持住,有时候博后申请就是一个timing的问题,6.和每个老师联系的邮件,我都会现在word里写好,不想因为语法上的小错误给别人不好印象,现在回头看看这个word文档,竟然有1万5的字了,7.至于了解老板的personality,对我个人而言也是很重要的,但是苦于没有机会了解,所以我会上youtube上看这些老师给的talk视频,既能了解他们实验室工作,也能大概看出老师是张扬还是低调,以及给talk时候的逻辑强弱等等,可能比较主观,但是我也没有更好的办法,期间试过问一些朋友的熟人的熟人,其实很难得到具体客观的评价,大多就是“我觉得不错”“是优秀科学家”等等,所以我倾向自己判断。。。。
今天中秋,又是急急忙忙如流水般记下自己的博后申请,更是没有任何语感与章法,分享之,希望我的经历对处于迷茫期的生物战友们有些帮助,也期待自己来年在zoulab开启全新的科研生涯!
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