Nature 杂志本周发表了Tim Lenton领衔的评论文章“ Climate tipping points - too risky to bet against"  , 列举了几个可能发生的气候变化临界点，如格凌兰冰盖、大西洋经向翻转环流（AMOC）等。Lenton是Gaia假说提出者James Lovelock的长期合作者，气候临界点（tipping points）理论的主要提出者和推动者之一。对于临界点（Tipping points）之有无及何时发生，科学界内部还是有争论的。但从历史气候的演变上看，短短几十年内发生气候突变（Abrupt climate change）的现象确实存在，所以说临界点的存在似乎并不是没有一点根据。事实上，当叶笃正先生在中国倡导全球变化，在“国际地圈生物圈计划”（IGBP）内提出的“全球变化的敏感带和脆弱带”概念，和临界点概念有相通之处。

无论是自然系统，还是人类系统，由于内部过程的非线性特征，一个小的干扰（或者其长期积累）可能导致整个系统的颠覆性变化，这种现象并不鲜见，或称为“混沌”，或称为“临界现象”（critical phenomenon）。高度非线性的气候系统内部之可能存在临界点，实在不是值得奇怪的事情，只是至今对此的定量认识还比较缺乏。