中医里讲人体包括五脏六腑，五脏包括心、肝、脾、肺、肾；六腑包括胆、小肠、大肠、膀胱以及三焦。五脏和六腑的前五腑都比较容易理解，唯独六腑之三焦这个腑比较不太容易理解。三焦大概从古人提出这个名词起就一直是个有争论的概念，包括其是否有形以及其具体功能，归纳起来，主要为有名有形与有名无形之争。有名有形说认为三焦“即脏腑之外，躯体之内，包罗诸脏，一腔之大腑也”。有名无形说认为：“心主与三焦为表里，俱有名而无形”，后来的许多中医大家包括孙思邈亦谓三焦有名无形。具体的争论在此不多赘述，有兴趣的读者可以百度而详知。

到底该如何理解三焦呢？依个人愚见，如果能理解书法和中国绘画中的”计白当黑“的概念就能正确理解”三焦“的概念。“计白当黑”是中国书法和绘画中的一种艺术原则，源自清代邓石如的书法理论。“计白当黑”即是在书法或绘画作品中，空白处与着色处同样重要，空白不仅仅是为了衬托着色处，它是整个作品布局的一部分。试想如果如果一幅字或画没有”留白“还能称其为字或画吗？三焦其实就是人体这幅作品中的不可或缺的“留白”，就是人体躯干部分容纳五脏以及其他五腑的一个重要的空间，是五脏以及其他五腑最基本的工作场所，它和五脏以及其他五腑共同构成了一个完整的功能统一体，彼此密不可分。因此，三焦即是人体躯干部由胸腹壁组织构成的一个人体最大的功能场所，作为人体这件宇宙内最伟大的”艺术品“的一部分，它是这件艺术品中不可或缺的”留白“。正因为其不可或缺，如果这种”留白“被挤占，则机体就会出现不协调以及功能障碍，最典型的例子就是体腔积液，如果因病理状态出现胸腹腔积液，即三焦的空间被减小，则其他脏腑的工作就会受到严重影响，机体就会出现胸闷气急，不能平卧，腹胀，尿少，下肢浮肿等一系列症状和体征。

总之，三焦就是人体这幅作品中的不可或缺的“留白”，是机体必不可少的一个空间，这个空间是机体必不可少的一个部分，可以当做是一个有形的存在。