断裂力学的出现，使按传统强度分析方法无法解决的，含裂纹构件的强度分析问题成为可能。由于实际的工程结构，在制造和使用过程中都难免不出现裂纹，因此可以认为，断裂力学使工程结构的强度设计在更加符合既安全又经济的目标方面是大大地前进了一步。这不仅提高了强度设计的水平，同时也获得了难以估量的经济效益和社会效益。但是与传统的强度设计方法一样，在把断裂力学方法用于含裂纹构件的强度设计时，也存在着一个与强度准则问题类似的断裂准则问题。断裂准则是判别含裂纹构件是否会发生断裂破坏的依据，因为断裂问题也是强度问题，所以从广义上说应属于强度理论的研究范围，并且比经典强度理论更复杂。断裂力学中现有的各种复合型断裂准则，实际上也都是一些根据观察含裂纹试件在不同荷载作用下的断裂规律后，提出的各种不同假设。因此，经典强度理论中存在的各种问题和不足，在复合型断裂准则中也都依然存在，并且在为解决这些问题而开展的各种研究方面，远远不及目前对经典强度理论所作的研究工作深入。因此对复合型断裂准则问题的研究，不仅具有广阔的工程应用背景，而且也具有很高的理论价值。

  是否可以认为，与材料的屈服和破坏一样，裂纹的扩展也需要消耗能量，因此与裂纹扩展相应的耗能，也应受到最小耗能原理的规范。这就是说，与裂纹扩展相应的耗能，也将在与其相应的约束条件下，以最小耗能的方式进行，看来这也是一个值得思考的问题。