日常生活中的每一件事几乎都离不开人机界面，可以说自从人开始利用工具就有了人机界面。本质上，制造工具必须制作人机界面。最早打猎用的石器，通过琢磨就有了适合使用携带的界面。随后的机械，电气，电子，通讯，网络设备都有各自的人机界面。操纵杆，方向盘，按键，鼠标，触摸屏各种新型界面纷纷登场了。除了触摸式的界面，还有了多媒体多通道的界面，比如声音，视线，生物特征等等。据一个例子，我们拨通手机查费电话后，语音提示：普通话请按1，英语请按2（按1）-〉冲值卡冲值请按1，话费查询请按2，人工服务请按3。。。。。。这种也是一种界面。其实，这个时候应该换一个名词--人机交互（human machine interaction）更加合适了。工业监控系统有很多操作界面--系统概要图，流程图，控制图等等，此外还有报警系统，操作支持系统，就不仅仅是一些图形界面了，还包括报警限设定，流程操作逻辑等等。所以使用人机交互这一名词更加方便。大型的工控系统不是一个操作员就能解决问题的，班长，操作员若干人，甚至还有室外现场的操作员。这种情况人机交互系统变得更加复杂起来，出现了新的交互问题--人人交互(human-human interaction)。与界面对应的interface也有接口的叫法，比如network interface，cpu interface等等是一种机机界面。还有一些特别的交互--brain-machine interface。

不论什么交互，本质上都是双向信息流的交换。但是这种交换有着不对等的特点，机机交互也分为主机客户端。人机交互现在很发达了，人可以很方便的下达指令，也可以得到充足的机器运行状态。但是缺乏机器对人状态的了解，未来期望能够设计出更为人性化的生态界面，机器变得更有灵性。