英国新书介绍 #61 Catching Fire

Catching Fire: How Cooking Made Us Human
作者 Richard Wrangham
出版社 Profile Book (平装本2010年5月27日出版)
页数 320 页
定价£8.99
ISBN 978-1846682865

Catching Fire是美国哈佛大学生物人类学教授 Richard Wrangham的新书，书名中的“点火”(catching fire)其实有更广泛的意义，指人类祖先在掌握点火之后开始的“煮食”行为，作者认为选择吃熟食和“煮食”本身同时对类人猿进化成人类过程中的身体结构 变化和社会关系发展有着关键的影响。

这个看来非常学术化的题目，作者却写得十分浅白，绝无冗长的句式和艰深的专业词汇，同时又十分严谨，步步推敲，非常具有说服力。

大约230万年前已有一种灵长类生物开始使用工具，他们砸开石头做成锐利的石刀，群居生 活，合作狩猎，虽然脑部容量已经比猩猩超过一倍，但在外形和习惯上则与今天的猩猩没什么两样。到了约190万年前，一种新的物种 “直立人”(Homo erectus) 出现了，这就是今天人类的祖先，他们直立行走、在外形上与今天的人类其实已经没有太大差别，脑部容量也大大增加。

在这期间发生了什么事情，导致了Homo erectus的 出现？主流的观点一直认为增加肉类摄入量是关键因素，食肉导致蛋白摄入量增加，脑部容量增大，因为需要食肉，产生了男性狩猎－女性采摘的社会模式。

本书作者所论证的是，食用肉类不是重点，关键的是食用熟食这一行为。他从人类身体结构出发，论证人类已经无法很好地消化吸收生食，不管是肉类、蔬菜 水果、还是淀粉类食物，只有煮熟之后才能最好地从中获取热量。人类祖先失去消化吸收生食的能力，正是因为他们发现掌握了烹饪的能力。吃煮熟的食物可以让身 体吸收热量的代价大为降低，食品摄入量和消化时间都大为减少，身体有了可以腾出的能量，其结果是大脑容量的不断扩大，可以处理越来越复杂的信息，掌握新的 武器和狩猎方式，适应新的社会关系，在进化上成为优势，最后演化成智人(Homo sapiens)，也就是现代的人类。

不仅如此，作者还认为烹饪促成了婚姻制度、部落文化的形成。在早期人类关系中，“婚姻”或是一男一女之间被部落认可的特殊关系，首先是一种经济保 障，其次才是为了性和生育。在“婚姻”制度下，女性采摘的食物可以获得保护不被部落内其他人盗取，同时女性在营地煮食，只能给“丈夫”吃，让男性每天的食 物有了保障，因此他的活动更加自由、范围更大，可以在狩猎上更大胆，也可以什么也不干，这几乎是今后社会男女关系的雏形。

相关专题：读书荐书
转载本文请联系原作者获取授权，同时请注明本文来自吕品科学网博客。
链接地址：https://blog.sciencenet.cn/blog-333102-408458.html

上一篇：爱丁堡艺术节2010之三十二：宇宙大爆炸的前前后后
下一篇：英国新书分类：生命科学