最近，蜡梅开花了，这是为数不多的在该季节开花的植物，淡淡的花香给人一种美妙的感觉。蜡梅为蜡梅科植物，先花后叶，花被片15-25，黄色或黄白色，有紫红色条纹，花被片圆形、长圆形或倒卵形等，内部花被片比外部花被片短，基部有爪。关于蜡梅归属早在《本草纲目》就有描述，“蜡梅，释名黄梅花，此物非梅类，因其与梅同时，香又相近，色似蜜蜡，故得此名”。

“腊梅”还是“蜡梅”？武汉东湖梅园现有蜡梅100余种，蜡梅树达到3000余株，是观赏蜡梅的好去处。对于蜡梅的名称，有朋友认为该植物在腊月开花，故“蜡”应该为“腊”，从植物分类学上讲，“蜡梅”的写法不但没有错误，而且很确切，现在规范写法就是“蜡梅”。为什么腊月开花不叫“腊梅”而是叫“蜡梅”？这是因为蜡梅的花瓣一般呈现浅黄或者黄色，并且其表面有一层蜡质，摸上去有蜡质感，故名“蜡梅”。《花疏》中也有描述“蜡梅是寒花，人以腊月开，故以腊名，非也，为色正似黄蜡耳。”

蜡梅的花香：蜡梅花香四溢，“多爇龙涎臭不如”以及 “花香如梅”的描述均说明蜡梅具有香气，甚至胜过龙涎。蜡梅的香气成分是什么？周明芹等研究表明，罗勒烯、芳樟醇和乙酸苄酯在蜡梅花香气成分中占比较大；周继荣和倪德江的研究也得到类似结论，香气成分中中的别罗勒烯、罗勒烯、乙酸苄酯和水杨酸甲酯的相对含量较高，其相对含量之和占总量80 %以上，香气成分中醇类化合物主要包括苯甲醇和芳樟醇。单萜化合物芳樟醇主要由单萜合酶催化产生，Shang等对蜡梅基因组分析发现，单萜合酶TPS-b亚家族基因在蜡梅中发生了显著扩张，芳樟醇合成酶剂量上的变化而导致蜡梅特征香气芳樟醇的形成。