牡丹是花中之王，位列中国十大名花之首，牡丹最早可在《诗经》中见到，以药用植物入编《神农本草经》，“牡丹味辛寒，一名鹿韭，一名鼠姑，生山谷”。牡丹被写进很多诗词中，如刘禹锡在《赏牡丹》中写道：“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。惟有牡丹真国色，花开时节动京城。”再如李白“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”

牡丹为毛茛科落叶灌木，叶通常为二回三出复叶，顶生小叶宽卵形，3裂至中部，裂片不裂或2-3浅裂，侧生小叶狭卵形或长圆状卵形，不等2裂至3浅裂或不裂；花单生枝顶，直径10-17厘米，花瓣5或为重瓣，玫瑰色、红紫色、粉红色至白色，倒卵形，顶端呈不规则波状。