“火龙果”是最为著名的南方水果之一，因其果实外形犹如红色火球而得名，火龙果营养丰富、功能独特而备受老百姓的喜爱，常见火龙果主要分为红心火龙果和白心火龙果两种类型。实际上，火龙果只是商品名，其真正学名为“量天尺”，这名字够壮观的吧！但是我个人感觉火龙果的花可能看起来更壮观。

火龙果的花是什么样子？估计很多朋友没有关注，火龙果的花可以说是“霸王花”，也十分漂亮，其形状为漏斗状，花瓣宽阔，纯白色，倒披针形。为什么说是“霸王花”？原因是该植物花非常大，具有巨大下位子房，一般情况下其花长度可达到25-30厘米，直径可达到15-25厘米。令人惊叹的是该植物雄蕊数目超多，正常情况下多达700-1000个，其花柱柱头也达到20-24。仙人掌花则为辐状，也十分漂亮，但直径只有5-6.5厘米，萼状花被片宽倒卵形至狭倒卵形，先端急尖或圆形，具小尖头，黄色，具绿色中肋；瓣状花被片倒卵形或匙状倒卵形，先端圆形、截形或微凹，边缘全缘或浅啮蚀状；花药数目也较多，但和火龙果相比则少的多，同时，其花柱柱头也只有5个。

“火龙果”和仙人掌有比较近的亲缘关系，二者均为仙人掌科植物，但二者分属于不同的属，仙人掌为仙人掌属植物（具体见：http://blog.sciencenet.cn/blog-3319332-1126996.html），而“火龙果”也就是“量天尺”则属于量天尺属植物。火龙果大家经常吃，实际上仙人掌果实也营养丰富，二者果实均为浆果，呈现红色或紫红色，但是果实形状和大小均存在一定差异。火龙果果实形状为长球形（长7-12厘米，直径5-10厘米），果肉白色或红色；仙人掌果实为倒卵球形，顶端凹陷，基部多少狭缩成柄状，其大小比火龙果小（长4-6厘米，直径2.5-4厘米），表面平滑，但每侧具5-10个突起的小窠，小窠具短绵毛、倒刺刚毛和钻形刺。

火龙果和仙人掌均对干旱有极好的适应性，在长期自然进化过程中，其茎和叶片形状都发生了很大变化。火龙果的茎常具有3角或棱，棱常翅状，边缘波状或圆齿状，老枝边缘常胼胀状，茎表面的小窠一般沿棱排列，每小窠具1-3根开展的硬刺，刺锥形，灰褐色至黑色。而仙人掌茎的形状和火龙果有明显差别，其分枝一般为宽倒卵形、倒卵状椭圆形或近圆形，先端圆形，边缘通常不规则波状，和植物叶片形状看起来有些类似；仙人掌茎表面也具有小窠，小窠内刺和火龙果相比要多很多，每小窠具（1-) 3-10 (-20)根刺，粗钻形，刺黄色，有淡褐色横纹，其刺长度也比火龙果长很多。仙人掌和火龙果的叶片特化成针形或钻形，在老茎上叶片经常早落（植物学描述参考中国植物志和本人自己观察）。