在植物中有一些物种的名字非常接近，很多朋友以为它们是一种或者至少是存在近的亲缘关系。实则不然，这些植物的亲缘关系可能很远！比如，瓜木、木瓜、邹皮木瓜、木瓜红、番木瓜和木瓜榄等，这些“木瓜”是什么关系？实际上，除木瓜和邹皮木瓜属于蔷薇科木瓜属，具有较近的关系外，其他之间都是出了“五服”的，亲缘关系很远！其中瓜木、木瓜红、番木瓜和木瓜榄分别属于八角枫科、安息香科、番木瓜科和茜草科；它们为什么都冠以“木瓜”，是因为它们果实的形状都形如木瓜。这几种“木瓜”的具体的区别特征如下（植物特征描述参考中国植物志）：

瓜木：八角枫科八角枫属落叶灌木或小乔木，小枝略呈“之”字形；叶近圆形，倒卵形，顶端钝尖，基部心脏形或圆形，不分裂或稀分裂，裂片钝尖或锐尖至尾状锐尖，深仅达叶片长度1/3-1/4（1/2），边缘呈波状或钝锯齿状；聚伞花序常有3-5花，花瓣6-7，线形，紫红色，外面有短柔毛，上部开花时反卷；雄蕊6-7，较花瓣短，柱头扁平；核果长卵圆形或长椭圆形，长8-12毫米，直径4-8毫米。

木瓜：蔷薇科木瓜属灌木或小乔木，小枝无刺，叶片椭圆卵形或椭圆长圆形，先端急尖，边缘有刺芒状尖锐锯齿，齿尖有腺，幼时下面密被黄白色绒毛，花单生于叶腋，花梗短粗，花直径2.5-3厘米，花瓣倒卵形，淡粉红色，雄蕊多数，花柱3-5，基部合生，柱头头状；果实长椭圆形，暗黄色，味芳香；果实长椭圆形，长10-15厘米。

皱皮木瓜：蔷薇科木瓜属落叶灌木，枝条有刺；叶片卵形至椭圆形，先端急尖稀圆钝，边缘具有尖锐锯齿，齿尖开展；花先叶开放，3-5朵簇生于二年生老枝上；花梗短粗或近于无柄；花直径3-5厘米，花瓣倒卵形或近圆形，基部延伸成短爪，猩红色，稀淡红色或白色；雄蕊45-50，花柱5，基部合生，柱头头状；果实球形或卵球形，直径4-6厘米，黄色或带黄绿色，有稀疏不显明斑点。

木瓜红：安息香科木瓜红属乔木，小枝紫红色，被毛，叶长卵形、椭圆形或长圆状椭圆形，顶端急尖或短渐尖，边缘有疏锯齿；花白色，与叶同时开放，花冠裂片椭圆形或倒卵形，顶端钝圆，两面均密被细绒毛；雄蕊长者较花冠稍长，短者与花冠近相等；花柱棒状，较雄蕊稍长；果实长圆形或长卵形，稍弯，长3.5-9厘米，宽2.5-3.5厘米，有8-10棱，棱间平滑，无毛，熟时红褐色，顶端收狭成脐状凸起。

番木瓜：番木瓜科番木瓜属常绿软木质小乔木，具乳汁；叶大，聚生于茎顶端，近盾形，常5-9深裂，每裂片再为羽状分裂；花单性或两性，植株有雄株，雌株和两性株；雄花排列成圆锥花序，长达1米，下垂，花冠乳黄色，冠管细管状，花冠裂片5，披针形；雄蕊10，5长5短；雌花单生或由数朵排列成伞房花序，花冠裂片5，分离，乳黄色或黄白色，长圆形或披针形，花柱5，柱头数裂，近流苏状；浆果肉质，长圆球形、倒卵状长圆球形、梨形或近圆球形，长10-30厘米或更长，果肉柔软多汁。

木瓜榄：茜草科木瓜榄属灌木，侧生小枝常硬化成刺；叶密集于小枝或刺的顶部，叶片狭椭圆形或长圆状披针形，顶端渐尖，稍钝头；花单性或假杂性，雌雄异株；雄花常2或3朵簇生枝顶，近无梗，花冠淡黄色，管状钟形，裂片5，近圆形，顶端钝；雄蕊5，花丝几无，；子房退化消失，花柱粗壮，柱头2裂；雌花常单朵顶生，花冠外形同雄花，雄蕊5，花柱粗壮，上部肿胀成球状，柱头2裂，粘合；浆果大，阔卵圆形、阔椭圆形或近球形，长3.5-4.5厘米。