微霜未落已先红——诗意乌桕！乌桕为中国特有的经济树种，据《本草纲目》描述“乌臼，乌喜食其子，因以名之”；乌桕因其秋季下霜后叶色变红，色彩红艳而备受民众喜欢，《水亭秋日偶成》中“巾子峰头乌桕树，微霜未落已先红”正是对其叶片变色很好的描述。

自古描写乌桕“红叶”的诗句比比皆是，例如唐朝诗人张继的《枫桥夜泊》“月落乌啼霜满天， 江枫渔火对愁眠； 姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”中提到的“江枫”应该就是乌桕；李白在《小溪秋色》“枫香乌桕两相依，红叶随风伤别离；群鸭岸边勤对镜，旧装渐褪换新衣”中提到了枫香和乌桕的红叶，但是对红叶离开树枝写的有点伤感；晚清徐定超《咏乌桕》“家住枫林罕见枫，晚秋闲步夕阳中；此间好景无人识，乌桕经霜满树红”则说家住在叫“枫林”地方却很少见到枫树，乌桕树在浓霜的熏染下满树变红，但是这么漂亮的风景由于欣赏的人太少而感到遗憾。

宋代诗人杨万里《秋山》“梧叶新黄柿叶红，更兼乌桕与丹枫；只言山色秋萧索，绣出西湖三四峰”提到了乌桕的红色叶片，其在《秋山》（之二）“乌桕平生老染工，错将铁皂作猩红；小枫一夜偷天酒，却倩孤松掩醉容”描述更是有趣，把乌桕形容为一个老染工，错把自己像铁一样的黑褐色染成了猩红色；同时还利用拟人化的手法指出“小枫树由于在夜间似偷喝了天酒”而使其叶片变红，呵呵。正是由于乌桕秋季呈现出来的独特美，多个地方开展了以赏乌桕红叶为主题的秋季旅游活动，比如湖北省大悟县有乌桕300多万株，田埂、地头、山岗、丘陵到处可见，那一树树火红的乌桕真是令人心旷神怡，不愧有“乌桕赤于枫，园林二月中”的美名。

乌桕蒴果为梨状球形，成熟时黑色，内具有3种子，种子外被白色、蜡质的假种皮（下描述为白色的种子），秋冬季节当果皮裂开，白色的种子依偎在在黑色的果皮内挂满枝头，经久不凋，猛然看去好像梅花盛开，真是呈现出另外一种美丽。“偶看桕树梢头白，疑是江海小着花”的诗句就是描写的乌桕果实，清代袁枚在《随园诗话》也描述了类似的风景，“余冬月山行，见桕子离离，误认梅蕊；将欲赋诗，偶读江岷山太守诗云：‘偶看桕树梢头白，疑是江梅小着花。’

乌桕也具有一定的药用价值，据中国植物志和中国自然标本馆相关描述，乌桕也具有一定的药用价值，其叶多鲜用，具有杀虫，解毒，利尿，通便等功效，外用治疔疮，鸡眼，乳腺炎，跌打损伤，湿疹，皮炎等。乌桕在我国主要分布于黄河以南各省区，北达陕西、甘肃等地。从植物学角度讲，乌桕是大戟科乌桕属落叶乔木，各部均无毛而具乳状汁液，叶互生，纸质，叶片菱形、菱状卵形或稀有菱状倒卵形，顶端骤然紧缩具长短不等的尖头，基部阔楔形或钝，全缘；花单性，雌雄同株，聚集成顶生、长6-12厘米的总状花序（植物描述参考中国植物志）。