八仙那得琼花来，话说琼花和绣球荚蒾！最近，琼花和绣球荚蒾（木绣球）都开花了，很多朋友留言询问二者之间有啥区别和联系。实际上，琼花、绣球荚蒾亲缘关系很近，二者均属于忍冬科荚蒾属植物。此外，蝴蝶荚蒾也是和他们亲缘关系较近的常见观赏植物。在这三者当中，以琼花的知名度最高，琼花为扬州市花，自古以来就有“唯扬一株花，四海无同类”的美誉。

诗人胡仲弓和王月浦在他们的诗作《琼花》中的描述了琼花的高贵地位“洁白全无一点瑕，玉皇敕赐上皇家；花神不敢轻分拆，天下应无第二花”，“蕃釐观里琼花树，天地中间第一花”。还有一些诗句直接描述出了琼花的特点，比如宋朝诗人陈杰在《和诸公琼花二首》的描述“艳不山矾瘦不梅，全身夺得八仙胎”、傅梦得在《后土祠琼花》描述“朱阑遮护石为台，只说扬州地可栽；若与八仙同日语，因何九蕊有香来”以及王信《咏扬州后土祠琼花》中的描述“事纪扬州千古胜，名传天下万花魁；谩说八仙模样似，八仙那得有香来。以上几首诗都提到了“八仙”，这也直接说明了琼花花序的特点，其名称的来源是因为其聚伞花序周边的八朵不孕花明显大于中间的花，好像是“八仙”围着八仙桌喝茶，故琼花也俗称为“聚八仙”或“八仙花”。

说到琼花，不得不提它的“兄弟”绣球荚蒾（其拉汉种子植物名称也叫木绣球），有研究说绣球荚蒾应该是琼花的变种。但根据绣球荚蒾和琼花的拉丁名称Viburnum macrocephalum Fort. forma macrocephalum和Viburnum macrocephalum Fort. f. keteleeri (Carr.) Rehd来看，同时根据《国际植物命名法规》优先律原则，木绣球却是“原始种”，而琼花是“变异种”；在中国植物志关于绣球荚蒾和琼花的介绍中，绣球荚蒾也是作为“原变型”介绍的。绣球荚蒾和琼花叶片性状基本相同，二者主要区别是绣球荚蒾的聚伞花序全部由大型不孕花组成，整体形状为球状，直径可达到8-15厘米，因此，绣球荚蒾通常不结果，只能开扦插繁殖；而琼花仅是花序周围存在萼片发育而来的不孕花，其中间为两性小花，其果实红色而后变黑色，因此除扦插繁殖外，琼花也可以通过种子繁殖后代。

还有一种和琼花的花有些类似的同属植物蝴蝶荚蒾，其花序直径和琼花类似，花序外周也存在大型的不孕花，中间是两性花，其果实先红色后变黑色，故很多朋友经常会认错这种植物；蝴蝶荚蒾和琼花在花期还是比较容易区分，其花序外围的大型的不孕花是4-6朵，而不是琼花常见的8朵；同时，蝴蝶荚蒾的不孕花看起来和蝴蝶类似，风吹摇曳下犹如白色的蝴蝶迎风飞舞，甚是漂亮。

让大家容易搞混淆的另外一种植物草绣球，也有人称之为“八仙花”，其伞房状聚伞花序顶生形成球状，其花球大而美丽，是常见的观赏花卉，草绣球的花存在不育花萼片2-3，内部的孕性花萼筒杯状，花瓣阔椭圆形至近圆形，淡红色或白色。有人根据草绣球的外形认为其和木绣球和琼花有一定的关系。实际上，草绣球属虎耳草科草绣球属亚灌木，和木绣球和琼花关系甚远。