1952年10月5日，爱因斯坦应《纽约时报》教育编辑之邀，写了一篇题为“负担过重必然导致肤浅”的专文。原文不长，照录于下：

用专业知识教育人是不够的。通过专业教育，他可以成为一种有用的机器，但是不能成为一个和谐发展的人。要使学生对价值有所理解并且产生热烈的感情，那是最基本的。他必须获得对美和道德上的善有鲜明的辨别力。否则，他——连同他的专业知识——就更像一只受过很好训练的狗，而不像一个和谐发展的人。为了获得对别人和对集体的适当关系，他必须学习去了解他们的动机，他们的幻想和他们的疾苦。

这些宝贵的东西，是通过同教育者亲身接触，而不是——至少主要的不是——通过教科书传授给青年一代的。本来构成文化和保存文化的正是这个。当我把人文科学作为重要的东西推荐给大家的时候，我心里想的就是这个，而不是历史和哲学领域里十分枯燥的专门知识。

过分强调竞争制度，以及依据直接用途而过早专门化，这就会扼杀包括专业知识在内的一切文化生活所依存的那种精神。

使青年人发展批判的独立思考，对于有价值的教育也是生命攸关的，由于太多和太杂的学科（学分制）造成青年人的过重负担，大大危害了这种独立思考的发展。负担过重必然导致肤浅。教育应当使所提供的东西让学生作为一种宝贵的礼物来领受，而不是作为一种艰苦的任务要他去负担。

（注：文中加粗部分是笔者加的，对译文未作别的改动）

爱因斯坦的这篇短文通篇不过区区六百字，真是言简意赅，字字赛珠玑啊！59年前，他针砭了美国教育界的时弊；如今，用来比照国内的教育教学的状况，仍有振聋发聩的作用。

本文不谈教育问题，而是从学习的角度来领悟此文的精神，从而了解爱因斯坦的学问观的另一个侧面。我从中感悟到以下几点：

• 仅仅学习专业知识是不够的。要成为和谐发展的人，必须拓宽自己的知识面。值得重视的是：要学习建立积极的人生观和价值观，学会对真善美的鲜明的辨别力。

• 要向优秀前辈学习优秀的文化传统。理工科学人要学习实际有用的人文科学知识，用于扩大自己的视野以及对社会实际、人际关系的理解能力。

• 必须着力发展自己的独立思考能力。这是做好学问的关键。

• 在学习过程中切忌“贪多嚼不烂”。在每个时间段不能学太多太杂的知识，必须着力消化所学的知识。有些青年人认识到自己知识的不足，急于弥补，什么都想学，东一榔头，西一棒子，结果什么都学不好。年终一“结算”，收效甚微，反而影响了学习积极性。我喜欢说，做什么事，都要在有限的时间里实现有限的目标。做学问尤其应该如此。

• 要把知识当成前辈馈赠的宝贵礼物来接受。不能把做学问当作苦差事，而是每天愉快地接受有限的新知识的洗礼。昨天我在给博士生上课时，就讨论了“快乐学习”的问题，大家觉得在现时的条件下，很难。

总而言之，应该记住爱因斯坦的话：“负担过重必然导致肤浅”，在做学问时，我们要有宏大的目标，而在每一个阶段不要使自己负担过重，不要规定过于繁重的任务，饭要一口一口地吃，路要一步一步地走，欲速则不达。

我们每个人都希望成为像爱因斯坦所说的“和谐发展的人”，而不是“有用的机器”或“像经过很好训练的狗”。为此，还是好好听听他老人家的忠告吧！

参考资料：

《爱因斯坦文集》，商务印书馆，1976。

写于2011年5月21日晨