ambition这个词的汉译常为“野心”，而“野心”一词在中文中常带贬义，诸如“狼子野心”、“野心勃勃”之类，用以说人，通常指“对名利或权力有巨大而非分的欲望者”；而英文ambition一词则不然，指“strong desire to achieve sth”，具有中性涵义，可褒可贬，可以译成“野心、雄心、志气、抱负、志向”等等。对应的形容词是“ambitious”，比如，“望子成龙”就可译为“ambitious for one’s children”。本文前半段所说的ambition取其正面含意。

年青人该不该有ambition？当然应该有。如所周知，拿破仑有一句名言：“不想当元帅的士兵，不是好士兵。”年青人要成就一番大事业就必须有“想当元帅”的野心，或即雄心。ambition是一根长鞭，会时时鞭策、激励年青人激流勇进。

现在的问题是年青人该有多大的ambition？做理工类研究的人倾向于相信实验结果。碰巧我读到过一个心理学实验，做实验的是一位美国科学家RC 史奈特。他先设置一个较难回答的问题，然后找来一批年青人，分成三个对照组，要求他们给出准确的答案。

第一组：回答出问题就万事大吉。这样激发不起任何ambition；

第二组：答对问题给予100元奖金。这使得受试者的ambition萌发起来，在内心中蠢蠢欲动；

第三组：发起竞赛，要求问题回答得又快又好，优胜者有2000元额外奖金。于是，受试者的ambition得到强烈激发。

实验结果是：第二组的战绩最好，也就是说，ambition不大不小者的成绩最好。第三组受试者由于伴随着强大的过度精神兴奋，导致对完成任务的能力的反作用。

更复杂的实验表明：强大的ambition不但对成绩带来负面影响，而且还会损坏人际关系，ambition过大的人在达成自我目标时有忽略他人的自私倾向，因为他把精力集中在实现自我目标上，生怕别人超越自己，因此对别人毫不关心，更遑论帮助别人了。

RC 史奈特由此得到结论：一个人拥有适度的ambition是有益的，一旦过度，则极有可能走向人生原则的反面，很不可取。

青年朋友们，请你们比照自己的经验和观察，看一看这一结论是否有点道理？

再说一个与野心（取其贬义）有关的故事。2001年我在海口参加一次学术会议，到了休息时间，大家海阔天空地聊天。我的一位好友L提出一个判定“好人”“坏人”的量化判据。

先设一个人的能力是C，野心是A。判据是：

若此人的C－A>0，即为好人；

若此人的C－A＝0，则不好不坏；

若此人的C－A<0，即为坏人。

当场有人拍手叫好，并以其姓氏命名为L氏判据。我却打趣道：“能力与野心的量纲不同，不能相减！”并当即提出修正判据：

若此人的C/A>1，即为好人；若C/A趋近于无穷大，则为大好人；

若此人的C/A＝1，则不好不坏；

若此人的C/A<1，即为坏人；若C/A趋近于零，则为大坏蛋。

听者鼓掌，一致通过，且名之为“D氏修正判据”。

这些仅是为了解闷的游戏之谈，不用太较真，一天到晚数理化不是太沉闷了吗？

跑题了，对不起！

写于2009年7月25日

http://blog.lehu.shu.edu.cn/sqdai/A99157.html