一般都认为维生素 E (VE)对皮肤、眼睛有好的作用，还能增强人体免疫力。近年来，一些研究开始探讨维生素 E对女性骨质流失是否有帮助，特别是更年期骨质疏松的女性。虽然已经获得了一些研究数据，但能不能降低她们得骨质疏松和髋部骨折的风险，还没有明确的证据。 

研究人员一直在探究VE是否有助于维持骨基质的完整性，刺激骨形成，同时将骨吸收降至最低，特别是在绝经前后易受影响的骨小梁（松质）骨质中VE的作用。对于骨质疏松症，使用VE的理论依据主要是基于其抗氧化活性，VE能清除具有潜在破坏性的自由基。因为它能清除自由基抗氧化。研究人员想看看它是否能让骨骼的结构更完整，促进骨头生长，减少骨头流失，尤其是绝经前后容易受影响的那些松质骨。 

VE主要的两种成分是：α-生育酚和γ-生育酚。α-生育酚的抗氧化能力强，主要来自坚果、种子、豆油、绿叶蔬菜、强化谷物以及VE补充剂；γ-生育酚抗炎效果好，在典型的美国饮食中，约占VE总摄入量的70%，主要来源于大豆油和其他植物油。研究发现，围绝经期骨质流失主要是因为性激素减少。在切除了卵巢、缺乏性激素的大鼠实验研究中，有的结果显示VE对骨胳有好处，有的则显示没什么效果。在人体的研究结果也不太一致，有的说有好处，有的说没有，甚至有不利作用。例如一些研究发现，绝经后女性摄入抗氧化剂和骨密度没什么关系；也有分析国家健康与营养检查调查数据，发现儿童青少年中，α-生育酚摄入和腰椎骨密度呈负相关，对一些绝经后女性的研究也有类似的报告。而且，高剂量的α-生育酚对骨骼健康有风险，会干扰维生素 K 代谢，阻碍其他有益的VE异构体进入身体，甚至产生破坏骨骼的作用。 

不过，γ-生育酚看起来是有希望的。有研究认为它能在不影响骨吸收的情况下增加骨形成，还有随机对照研究表明，混合生育酚（不是单纯的α-生育酚）能抑制骨吸收，保护骨骼。这说明评估VE对骨骼健康的作用，得看具体是哪种形式。但，目前的研究有不少局限性。评估VE对骨骼健康影响的随机对照试验太少，大多是横断面或观察性研究，没办法确定因果关系，还容易受到各种已知未知因素的干扰。而且，有些研究没有γ-生育酚摄入量的数据。另外，人们吃的东西营养复杂，靠问卷或测血清生育酚水平来判断摄入量，只能反映短期情况，而骨密度受长期饮食影响。所以，现在就给骨骼健康开VE处方还为时太早。

营养专家建议使用含有混合生育酚的VE补充剂，比如400国际单位的D -α-生育酚搭配50-100国际单位的γ-生育酚。要想弄清楚γ-生育酚和其他VE化合物对骨骼健康的作用，还得做更多研究。在这之前，大家可以按照美国医学研究所的建议来摄入VE，不同年龄摄入量不同，0-13岁的儿童每日摄入量为4 至11毫克，13岁以上则为15毫克/天。总体而言，VE对围绝经期女性骨质疏松症和髋部骨折风险的影响证据仍不确定。尽管一些观察性表明其有潜在的益处，但还需要更多的干预性研究，特别是随机对照试验，以更全面地探索补充VE和血清VE水平对骨密度和骨折风险的利弊。